Tauben haben eine ausgezeichnete Fähigkeit, zum Nest zurückzukehren. Wenn sie an einen weit entfernten Ort gebracht und dort freigelassen werden, finden sie selbst den Weg nach Hause. Bereits seit der Zeit des alten Roms ist diese Fähigkeit der Tauben bekannt, und sie wurden zum Übermitteln von Nachrichten eingesetzt. Warum haben Tauben diese Fähigkeit?
Wenn Tauben an einen anderen Ort gebracht und dort freigelassen werden, drehen sie sich normalerweise ein paar Mal, um ihre Orientierung zu finden, und starten dann in eine ungefähr richtige Richtung. Der Schlüssel zum Finden des Weges nach Hause liegt in einem genauen Navigationssystem im Gehirn. Derzeit gibt es drei Theorien zur Navigationsfähigkeit von Tauben: Sonnen-Navigation, Erdmagnetfeld-Navigation und Geruchs-Navigation, die alle in unterschiedlichem Maße durch Experimente bestätigt wurden.
Während des Tages orientieren sich Tauben hauptsächlich an der Position der Sonne. An bewölkten Tagen oder nachts nutzen sie hauptsächlich das Erdmagnetfeld zur Navigation. Im Schnabel und im Gehirn der Tauben befinden sich magnetische Substanzen, die wie ein Miniaturkompass die Veränderungen des Erdmagnetfelds wahrnehmen können. Narkose-Experimente haben gezeigt, dass der Geruchssinn auch bei der Navigation der Tauben eine wichtige Rolle spielt, aber es konnte nicht nachgewiesen werden, dass sie allein durch den Geruchssinn über weite Strecken zum Nest zurückkehren können.
Wissenschaftler der Universität Oxford haben außerdem herausgefunden, dass Tauben die Flugroute mithilfe der Erinnerung an Straßen und Wahrzeichen im Gedächtnis speichern können, um sich zu orientieren. Insgesamt können Tauben auf verschiedene Weise zum Nest zurückfinden, und weitere Gründe dafür müssen noch entdeckt und bestätigt werden.