¿Por qué el flúor es llamado el "elemento de la muerte"?
En la historia del descubrimiento y separación de elementos químicos, la separación y preparación del flúor elemental es particularmente difícil, y está llena de peligros, lo que trajo a muchos científicos un dolor indeleble e incluso la muerte, por lo que el flúor ha ganado el terrible título de "elemento de la muerte".¡Echa un vistazo al difícil viaje de descubrimiento del flúor!
La fluorita, también conocida como fluorita, es un mineral que contiene flúor y su componente principal es el fluoruro de calcio. El ácido fluorídrico fue reportado por primera vez en 1768 por el químico alemán Maglaff. Sin embargo, no fue hasta 1810 que el científico francés Ampere propuso oficialmente que el ácido fluorídrico contenía un nuevo elemento, que el químico británico David llamó flúor (fluorino). Sin embargo, es mucho más difícil de lo esperado extraer flúor elemental, como lo demuestra el largo y trágico proceso de preparación de flúor elemental que duró más de 70 años. Muchos químicos se dedicaron a la separación del flúor elemental, sin embargo, el aislamiento del flúor elemental fue tan peligroso y arduo que los primeros investigadores pagaron un precio doloroso, incluso con sus propias vidas.
El químico británico David fue el primero en tratar de preparar el flúor elemental, pero pronto se vio obligado a abandonar la investigación debido al envenenamiento. En 1836, los hermanos George Knox y Thomas Knox de la Academia de Ciencias de Irlanda fueron gravemente envenenados durante sus investigaciones sobre la preparación de flúor. Posteriormente, Ruillet de Bélgica y Nicolai de Francia murieron trágicamente envenenados. Al Gore, un químico británico, sufrió un accidente explosivo durante el proceso de electrolización del ácido fluorídrico para producir flúor.
¿Por qué es tan difícil separar el fluoruro? Esto se debe a que el flúor es el elemento químico más químicamente activo y oxidante (la capacidad de atrapar electrones cuando reacciona químicamente con otros elementos) más fuerte. Los métodos químicos habituales no pueden preparar flúor elemental, solo es posible obtenerlo por medio de electrólisis. El flúor es un gas amarillo pálido y altamente tóxico a temperatura ambiente, que puede reaccionar con la mayoría de los otros elementos, y también puede reaccionar violentamente con todos los compuestos orgánicos excepto los compuestos orgánicos perfluorados; bajo el calor, el flúor también puede corroer metales nobles como el oro y el platino. Por lo tanto, los químicos de ese momento prepararon una pequeña cantidad de flúor elemental en el experimento, pero también porque reacciona inmediatamente con otras sustancias es difícil de recopilar e identificar. El flúor y el ácido fluorídrico, por otro lado, son muy tóxicos y pueden ser envenenados e incluso mortales si se inhala en pequeñas cantidades. En la exploración temprana de la preparación de flúor elemental, debido a las condiciones técnicas experimentales inadecuadas en ese momento, es fácil ocurrir accidentes de envenenamiento causados por inhalación inadvertida de fluoruro de hidrógeno.
Sin embargo, el espíritu inquebrantable de los científicos de búsqueda y su espíritu de dedicación a la verdad no puede ser detenido por ninguna dificultad. Sobre la base de las lecciones aprendidas por sus predecesores, el químico francés Moisson, después de una larga y meticulosa exploración, aunque muchas veces envenenado, todavía perseveró, finalmente el 26 de junio de 1886 por primera vez a través de la electrolización de la mezcla de fluoruro de hidrógeno anhidro y hidrofluoruro de potasio, preparó con éxito el fluoruro elemental separado. Hasta la actualidad, la industria moderna todavía utiliza el método de fluoro electrolítico de Moissan para producir flúor a gran escala. En 1906, Moisson fue galardonado con el Premio Nobel de Química por sus destacadas contribuciones a la preparación del flúor elemental y por la invención del horno eléctrico de Mohs. En 1907, debido a una exposición prolongada y altamente tóxica, la salud se deterioró seriamente, y Moissan murió prematuramente a la edad de 55 años.