Al igual que todas las piedras preciosas, los diamantes son cristales formados por procesos geológicos y pertenecen a la categoría de minerales. Entre las miles de minerales, solo unas pocas pueden «ascender» a la categoría de piedras preciosas, y de estas, solo unas veinticuatro son comunes, mientras que las más valiosas son el diamante, la esmeralda, el rubí y la zafira, entre otras. Como se puede imaginar, las piedras preciosas deben tener una apariencia muy hermosa y propiedades únicas. El brillo y los colores intensos son los factores más importantes que determinan su belleza. Los diamantes, cuyo nombre mineral es diamante, tienen un índice de refracción de 2,42, el más alto entre las piedras preciosas, y producen un brillo particularmente deslumbrante, conocido como brillo de diamante. Las piedras preciosas suelen ser cortadas y pulidas por artesanos. El brillo es la capacidad de los minerales para reflejar la luz visible. Su intensidad depende principalmente del índice de refracción del mineral y de la uniformidad de su superficie; cuanto mayor sea el índice de refracción y más lisa sea la superficie, más intenso será el brillo. El diamante, cuyo nombre mineral es diamante, tiene un índice de refracción de 2,42, el más alto entre las piedras preciosas, y produce un brillo particularmente deslumbrante, conocido como brillo de diamante. Las piedras preciosas suelen ser cortadas y pulidas. Es decir, la superficie de una piedra preciosa recién cortada suele ser muy lisa y brillante, formando un espejo perfecto que hace que la piedra brille intensamente. Con el paso del tiempo y el desgaste causado por el uso diario, el espejo original puede deteriorarse y volverse opaco, perdiendo su capacidad de reflejar la luz. Por lo tanto, la capacidad de la superficie pulida de la piedra preciosa para mantenerse intacta es crucial. Para que la superficie brillante de la piedra preciosa no se deteriore, su dureza debe ser suficientemente alta, cuanto mayor sea la dureza, más resistente será al desgaste. El diamante es el más duro de todos los minerales de la naturaleza, por lo que es el más resistente al desgaste, y nada puede rayar su superficie. Con un índice de refracción y una dureza muy altos, el diamante no solo tiene el brillo más deslumbrante, sino que también puede mantener este brillo durante mucho tiempo.
El valor de un diamante se puede determinar mediante cuatro factores: peso en quilates, color, claridad y corte. Estos cuatro factores tienen su nombre inicial en C, por lo que el Instituto Gemológico de América creó el llamado estándar 4C. El diamante está compuesto únicamente por el elemento carbono y no contiene iones de color de la familia de los metales de transición, por lo que los cristales de diamante suelen ser incoloros y transparentes. Las piedras preciosas incoloras pueden parecer monótonas, pero el diamante cortado puede presentar colores vibrantes. Entonces, ¿cómo hace el corte que el diamante pase de ser incoloro a mostrar colores? Como es bien sabido, la luz solar está compuesta por siete colores, y cuando estos se mezclan en cantidades iguales, no se puede ver ningún color, y se conoce como luz blanca. Cuando la luz compuesta se descompone en luz monocromática y se forma un espectro, este fenómeno se llama dispersión. En los experimentos físicos, a menudo se utiliza un prisma para observar la dispersión. En teoría, cada mineral tiene la capacidad de descomponer la luz blanca en siete colores, pero esta capacidad varía y se mide mediante el valor de dispersión. Cuanto mayor sea el valor de dispersión de una piedra preciosa, más ancha será la banda del espectro y más brillantes serán los siete colores. Entre todas las piedras preciosas incoloras, el diamante tiene el valor de dispersión más alto, de 0,044. La superficie de un diamante pulido está formada por numerosas facetas pequeñas, que actúan de manera similar a un prisma en los experimentos físicos. Por lo tanto, un diamante cortado puede emitir colores brillantes y llamativos. La posición de los siete colores está relacionada con el ángulo de incidencia de la luz blanca. Por lo tanto, cuando el diamante gira, es como si la luz blanca estuviera cambiando su ángulo de incidencia, y los colores cambiarían rápidamente y de forma intermitente, lo que resulta muy fascinante.
Ahora debería quedar claro que el estatus noble del diamante se debe completamente a su alta refracción, dureza y dispersión, y no es solo un nombre prestigioso. Además, el diamante, que crece en el manto superior de la Tierra a altas temperaturas y presiones, es muy raro en la naturaleza, lo que aumenta su misterio y valor.