Le ciel est une unité de temps que nous connaissons bien, la rotation de la terre est une journée, mais combien de temps dure une journée ? En fait, aux yeux des astronomes, « un jour » a des significations différentes.
Dans l'hémisphère nord, lorsqu 'un corps céleste se déplace vers le sud, nous appelons ce corps céleste situé dans le « ciel supérieur et moyen ». L'intervalle de temps où le soleil monte deux fois consécutivement dans le ciel est appelé un « jour solaire », dont la durée est d'environ 24 heures. Si ce corps est une étoile, l'intervalle de temps entre deux fois consécutives dans le ciel est appelé un « jour stellaire », dont la durée est d'environ 23 heures et 56 minutes. C'est - à - dire qu ' un jour stellaire est de 4 minutes plus court qu ' un jour solaire.
Où sont passés ces quatre minutes ? Il s'avère que parce que la Terre tourne en même temps que la rotation, la direction de la rotation et la direction de l'orbite sont à peu près les mêmes. Par conséquent, le jour solaire combine l'effet de l'orbite et de l'auto-rotation, c'est - à - dire 24 heures. La journée stellaire compte uniquement pour la rotation de la Terre, donc elle est raccourcie d'environ 4 minutes.
Les astronomes ont découvert que ni les jours solaires ni les jours étoiles ne sont immuables. Aujourd 'hui, de nombreux observatoires dans le monde ont des "horloges atomiques" extrêmement précises, qui utilisent les vibrations stables des atomes pour enregistrer le temps, ce qui a permis aux astronomes de découvrir des changements mineurs dans l'unité de temps "jour". Ce petit changement n'est pas perceptible et ne peut être détecté qu ' avec une horloge atomique précise.