Paléontologie

L'article « Comment la vie est-elle apparue ? » présente diverses hypothèses sur l'origine de la vie, notamment la théorie des agrégats, la théorie de l'origine terrestre et marine de la Terre primitive soutenue par l'expérience de Miller, la théorie de l'origine extraterrestre et la théorie de l'origine des « cheminées noires » des eaux profondes, ainsi que l'état actuel des recherches sur les archées, les fossiles et la géologie sédimentaire, autour de la question scientifique toujours incomplètement résolue de l'origine de la vie.

Cet article explique pourquoi il est possible de comprendre les changements climatiques du passé en se basant sur les formations géologiques et les fossiles. Il le fait en examinant, d'une part, les dépôts glaciaires au niveau des formations géologiques, les variations du niveau de la mer et les mesures des isotopes de l'oxygène et du carbone, et, d'autre part, les caractéristiques des organismes fossiles, la répartition des faunes et leur lien avec le climat.

Cet article s'articule autour de la question « La Terre était-elle autrefois une immense boule de neige ? » Il présente les causes de l'ère glaciaire, les caractéristiques générales des cinq grandes ères glaciaires de l'histoire de la Terre, et souligne que l'ère glaciaire du Néoprotérozoïque, qui s'est déroulée il y a 750 à 630 millions d'années, est également appelée « l'événement boule de neige », car la surface de la Terre était alors largement recouverte de glace et de neige. À cette époque, la Terre était appelée « la Terre boule de neige ».

Cet article s'articule autour de la question « Qu'est-ce qui a changé le climat ancien ? ». Il présente les caractéristiques de base des cinq périodes glaciaires majeures et des quatre périodes chaudes majeures que la Terre a connues au cours des 2,7 milliards d'années, les hypothèses avancées par les scientifiques sur les causes du changement climatique ancien, à savoir les variations de l'orbite terrestre et les mouvements de la croûte terrestre, la classification et les cycles de la dernière période glaciaire du Quaternaire, ainsi que les changements climatiques et géomorphologiques de la période glaciaire mineure il y a 18 000 ans et de la période interglaciaire qui a suivi. Il souligne l'importance des recherches sur le climat ancien et le fait qu'il reste encore de nombreuses questions à explorer dans ce domaine.

Cet article répond à la question de savoir pourquoi il y a des fossiles de reptiles terrestres dans les strates marines. Il présente le phénomène de la présence de fossiles de reptiles terrestres rares dans les calcaires marins du Trias dans les régions du Yunnan et du Guizhou. D’après les conclusions de la recherche sur l’intégrité des fossiles et l’absence de transport sur de longues distances, les scientifiques supposent qu’il existait autrefois de petites îles dans la région, où vivaient des reptiles terrestres, et que c’est là que ces fossiles proviennent.

Cet article explique pourquoi les fossiles de reptiles marins chinois proviennent tous du sud du pays. En effet, pendant la période triasique, le sud de la Chine faisait partie de la mer Méditerranée ancienne, où de nombreux reptiles marins vivaient, tandis que le nord était une zone terrestre à la même époque. L'article présente également la répartition, les espèces et l'état de conservation des fossiles de reptiles marins triasiques dans le sud de la Chine et au Tibet, qui reflètent les différences de l'environnement marin de l'époque.

Cet article répond à la question de savoir pourquoi on peut trouver des coraux et des coquillages sur le plateau tibétain. Il présente l'histoire géologique de ce plateau, qui a connu la mer Téthys, a été recouvert de glaciers, puis la mer Téthys nouvelle, et a finalement été élevé au rang de plateau par la collision entre la plaque indienne et la plaque eurasienne. Il souligne que les fossiles d'animaux marins tels que les coraux sont l'un des exemples des changements géomorphologiques de la Terre au fil du temps.

Cet article s’articule autour de la question « Pourquoi les scientifiques peuvent-ils connaître l’environnement de vie des ptérosaures ? ». Il présente les conclusions auxquelles les scientifiques sont parvenus en étudiant les fossiles de ptérosaures découverts en Italie, dans les schistes marins de Solnhofen en Allemagne, ainsi qu’à Wulong et dans les environnements lacustres du Liaoning en Chine. En particulier, les fossiles de ptérosaures magnifiquement préservés du Crétacé inférieur du Liaoning, grâce à l’activité volcanique, ont permis de déduire que les ptérosaures pouvaient non seulement vivre près de la mer, mais aussi dans les zones lacustres de l’intérieur des terres et dans les forêts. Certains petits ptérosaures présentaient même des habitudes arboricoles.

Cet article explique pourquoi les fossiles peuvent servir de « thermomètres » de la Terre. Il aborde notamment la répartition des organismes, les anneaux de croissance des fossiles d’organismes à squelette dur, les rapports d’isotopes d’oxygène et les composants d’éléments tels que le manganèse et le strontium, qui peuvent refléter la température de l’environnement. De plus, la couleur des fossiles de conodontes peut indiquer la température des roches et constitue une référence utile pour l’exploration pétrolière.

Cet article aborde la question suivante : « Outre les humains, d’autres êtres vivants ont-ils eu une influence sur l’environnement mondial ? ». Il présente l’impact majeur que les cyanobactéries, les algues, les plantes et d’autres organismes ont eu sur l’environnement mondial en modifiant la composition de l’atmosphère, en contribuant à la formation de la couche d’ozone, en transformant la composition de l’eau de mer et en formant divers minéraux de sédimentation, ainsi qu’en améliorant l’écologie et le climat terrestres grâce à leur arrivée sur terre.

L'article est consacré à la paléontologie et aux environnements anciens.

Cet article aborde la question de savoir « pourquoi les tissus mous des fossiles peuvent se transformer en fossiles ». Il explique que la formation de fossiles est un processus complexe et peu probable, et que la plupart des fossiles proviennent d’animaux dotés d’une carapace, d’os ou de dents durs, qui représentent moins de 20 % des espèces animales actuelles. Les fossiles d’organismes sans structures dures proviennent principalement de groupes de fossiles enterrés de manière particulière, dont la formation nécessite des environnements spécifiques, comme des fonds marins anoxiques, ainsi que l’aide de micro-organismes.