In astronomia, questo problema è ufficialmente noto come "l'origine del Sistema Solare". Sebbene questa domanda sia difficile da rispondere, gli scienziati hanno raggiunto una comprensione abbastanza coerente dell'età del Sistema Solare e della composizione chimica dei pianeti, e hanno generalmente adottato la "teoria nebularia moderna" dell'origine del Sistema Solare.
Nella storia, la prima "teoria nebularia" dell'origine del Sistema Solare fu proposta dal filosofo tedesco Kant nel 1755, ma all'epoca non attirò molta attenzione. Nel 1796, l'astronomo francese Laplace propose una teoria nebularia più plausibile dell'origine del Sistema Solare nel suo libro "Sistema del Mondo". Successivamente, queste due teorie furono spesso denominate collettivamente "teoria nebularia di Kant-Laplace".
La moderna teoria dell'origine del Sistema Solare ha sviluppato alcuni dei concetti fondamentali della teoria nebularia precedente. I suoi principali contenuti sono: (1) circa 5 miliardi di anni fa, una enorme nube di gas e polveri, nota come "Nebulosa Solare", si è contratta sotto l'effetto della propria gravità; (2) la Nebulosa Solare ha continuato a contrarsi e, a causa dell'effetto centrifugo della rotazione, si è gradualmente appiattita, con la massa centrale che sarebbe diventata il Sole, mentre alcune masse più piccole sarebbero diventate i pianeti; (3) le particelle di polvere hanno funzionato come nuclei di aggregazione, e le masse di materia si sono scontrate e unite, crescendo gradualmente fino a diventare "protopianeti" delle dimensioni della Luna; (4) il Sole in formazione ha generato un forte "vento stellare", spingendo i gas della nebulosa verso l'esterno; (5) i protopianeti hanno continuato a scontrarsi e a crescere; (6) dopo centinaia di milioni di anni, si sono formati gli otto pianeti che orbitano attorno al Sole su orbite quasi circolari. Così è nata la maggior parte del nostro Sistema Solare.