I telescopi spaziali presentano vantaggi incomparabili rispetto ai telescopi terrestri: nessuna assorbizione e dispersione delle varie onde elettromagnetiche da parte dell'atmosfera, né interferenze atmosferiche. Tuttavia, costruire un grande telescopio spaziale non è semplice. Posizionare un telescopio nello spazio, a causa dell'ambiente privo di gravità, rende molto difficile il suo controllo. Un altro problema deriva dalla Terra: attualmente la maggior parte dei telescopi spaziali non orbita a quote molto elevate e l'ostruzione e l'interferenza della Terra influiscono notevolmente sulla qualità e l'efficienza delle osservazioni del telescopio.
Se esistesse una terra priva di atmosfera su cui costruire un grande telescopio, sarebbe perfetto. Questa terra è la nostra Luna. Sulla Luna non c'è aria, quindi non ci sono venti e le osservazioni astronomiche non vengono interrotte. I telescopi costruiti sulla Luna sono chiamati "telescopi lunari". La forza di gravità della Luna è solo un sesto di quella della Terra, quindi la costruzione ingegneristica sarà molto più facile sulla Terra. L'attività geologica della Luna è molto debole: i terremoti lunari sono centomilionesimi rispetto a quelli terrestri e non sono affatto influenzati dalle attività umane. Il punto più importante è che la Luna ha notti molto lunghe! Il periodo di rotazione della Luna è uguale al suo periodo di orbita, che dura un mese, quindi ci sarà mezzo mese di notte. Inoltre, poiché sulla Luna non c'è atmosfera, anche durante il giorno il cielo è nero. Questo ci permette di fare esposizioni fotografiche molto lunghe e di osservare oggetti celesti più lontani e più deboli.