La natura è vivace perché ha una grande varietà di creature. Tuttavia, indipendentemente da quanto gli esseri viventi variino, sono generalmente suddivisi in due grandi categorie: animali e piante. Fin dall 'antichità, le persone credono semplicemente: tutti gli esseri attivi sono animali, e la vita fissa, gli esseri immobili sono piante; la stragrande maggioranza delle piante sono verdi, mentre gli animali hanno vari colori e disegni; piante da piccole a grandi, le radici lunghe foglie, fiori e frutti, e la maggior parte dei vertebrati, indipendentemente dai giovani e dai vecchi, non aumentano né diminuiscono, solo la differenza di dimensione. Tuttavia, a causa delle molte eccezioni, i nostri antenati hanno avuto difficoltà a definire in parole semplici cosa fosse una pianta e cosa fosse un animale.
Nel 17 ° secolo, con l'invenzione del microscopio, la gente era curiosa di esplorare tutti i tipi di oggetti sotto il microscopio e osservare la scoperta più incredibile della biologia: le cellule. La scienza moderna ha dimostrato che le cellule sono le unità di base che compongono gli organismi viventi, di solito hanno strutture come il nucleo, il citoplasma e la membrana cellulare, ma le cellule vegetali e le cellule animali sono notevolmente diverse, come se l'apparenza ha una parete cellulare, è diventata una delle principali differenze tra le cellule animali e le cellule vegetali. Perché tutte le cellule vegetali, indipendentemente dal fatto che si tratti di radici o foglie di piante o di fiori e frutti, quasi tutte hanno questa struttura di parete cellulari, mentre le cellule che compongono il corpo animale non hanno pareti cellulari. Pertanto, la presenza o meno della parete cellulare è diventata ora il principale segno di giudizio sugli animali e sulle piante. Inoltre, le cellule vegetali mature hanno solitamente vescicole e le cellule fotosintetiche (generalmente presenti nelle foglie e nei gambi giovani) contengono cloroplasti o cromosomi, che non sono presenti nelle cellule animali.
Animali e piante hanno anche una differenza evidente, il modo in cui assorbono sostanze e energia esterne. Gli animali, senza eccezione, nutrono la sostanza organica disponibile (piante o altro animale), che chiamiamo "eterotrofia "; mentre la maggior parte delle piante sintetizza la sostanza organica necessaria per se stessa attraverso la fotosintesi, utilizzando acqua e anidride carbonica, che chiamiamo" autotrofia ". Tuttavia, una piccola parte delle piante vive anche una vita "eterotrofica", come funghi, funghi e piante parassitarie nelle piante superiori, come la fagiola, la gastrodia, e così via. Anche se non sono verdi, le loro cellule hanno pareti cellulari, il che significa che appartengono alle piante.