Le moszofite sono davvero "nini" delle piante, di solito solo pochi centimetri di altezza, le loro foglie sono costituite da un solo strato o pochi strati di cellule, quindi la superficie che ha a contatto con l'ambiente esterno è grande. Inoltre, la superficie del stele e delle foglie di moszofite manca di protezione cerosa della stratum corneum, entrambe le facce dorsale possono assorbire i nutrienti direttamente dall 'aria. Sono queste caratteristiche dei muschi vegetati che li rendono molto sensibili ai cambiamenti ambientali che li circondano, fino a 10 volte più sensibili delle piante di seme! L'atmosfera è leggermente inquinata, come la combustione del carbone che produce anidride solforosa, le emissioni di gas di scarico da parte delle fabbriche chimiche, che si possono sentire e reagire. Inoltre, il materiale è facile da acquisire, il metodo di indagine è semplice ed economico, quindi le muszofitte sono ampiamente utilizzate come piante indicatrici dei cambiamenti ambientali, che possono essere descritte come "previsori" di monitoraggio dei cambiamenti ambientali.
Nel 1968, in un seminario sull 'impatto dell' inquinamento atmosferico sugli animali e sulle piante tenutosi a Wageningen, nei Paesi Bassi, le muscite sono state raccomandate insieme ai licheni come piante indicatrici dell 'inquinamento atmosferico. Negli ultimi anni, il monitoraggio dei muschi di anidride solforosa, cloruro, ozono e altri inquinanti gassosi nell 'atmosfera e alcuni ioni metallici è stato ampiamente riconosciuto. Utilizzando metodi ecologici per indagare le muscite nell 'area di monitoraggio, in particolare per indagare le specie, l'abbondanza, lo stato di crescita e la distribuzione delle muscite epigenetiche sul tronco, tracciare una mappa di classificazione dell' inquinamento, può mostrare chiaramente il grado e la portata dell 'inquinamento atmosferico. Ad esempio, nelle vicinanze della fonte di inquinamento si trovano, più vicina è la fonte di inquinamento, meno specie di muschio, o addirittura scomparire completamente.