Perché i gas rari sono stati chiamati gas inerte? Il componente principale dell 'atmosfera terrestre è l'azoto (circa il 78% del volume totale), seguito dall' ossigeno (circa il 21%). Ci sono anche sei gas come elio, neone, argon, xenone, krypton, radone e altri gas, che rappresentano circa lo 0,94%, a causa del loro basso contenuto nell 'atmosfera, le persone li chiamano collettivamente gas rari. Rispetto all ' azoto e all ' ossigeno, la percentuale di questi gas che rappresentano meno dell'1% del volume totale è davvero piccola, ma ci sono gas più "raros " nell ' atmosfera. Ad esempio, il contenuto di argon nell 'atmosfera raggiunge lo 0,9%, 30 volte più di anidride carbonica nell' atmosfera (circa lo 0,03%)! Anche se il contenuto di elio nell 'atmosfera terrestre è scarso, ma il contenuto nell' universo non è basso, circa il 27%, secondo solo all 'idrogeno.
La gente si è chiesta da tempo cosa c'era nell 'aria, e negli anni 1770 i chimici hanno finalmente scoperto e riconosciuto l'ossigeno nell' aria, che può aiutare a bruciare e respirare, e ha scoperto l'azoto meno reattivo. Poiché i gas rari sono meno attivi, la gente non sapeva ancora che esistevano per 100 anni dopo la scoperta di gas come ossigeno, azoto e anidride carbonica. Fino alla fine del XIX secolo, gli scienziati scoprirono elementi come elio, neone, argon, criptone, xenone, e poco dopo il radone radioattivo.
Quando i chimici hanno studiato questi elementi, hanno scoperto che il numero di elettroni più esterno dei loro atomi è saturo, che è una struttura elettronica stabile, quindi le loro proprietà chimiche sono molto inattive. In condizioni normali, questi elementi sono difficili da reagire con altre sostanze per formare composti in forma di trasferimento elettronico generale o di condivisione elettronica Anche gli atomi di questi elementi stessi non sono legati tra loro, quindi le loro molecole sono composte da singoli atomi, a differenza di idrogeno, ossigeno e azoto, che sono composti da doppio atomo.È a causa della chimica di questi gas che sembrano particolarmente "pigri", e la chimica è simile, le persone li chiamano "gas inerti". A causa di questa proprietà, sono entrambi di valenza zero e sono inseriti nella tavola periodica degli elementi del gruppo zero.
Nel 1962, tuttavia, un giovane chimico britannico, Bartlett, sintetizzò per la prima volta un composto contenente xenone, l'hexafluoroplatino di xenone (XePtF6), riscrivendo la storia dei gas inerti senza composti, rovesciando la tradizione di 70 anni che i gas rari fossero chimicamente completamente inerti. Questo ha suscitato grande interesse e attenzione nella comunità scientifica all 'epoca. Successivamente, molti composti di gas inerte sono stati sintetizzati come germogli di pioggia, rendendo così il nome "gas inerte" non più pienamente corrispondente ai fatti. Pertanto, ora più persone chiamano questi sei gas rari.