La parte più facile da comprendere della Terra è la crosta superiore che emerge dalla superficie terrestre, che può essere utilizzata per analizzare gli elementi che compongono le varie rocce e minerali. Pertanto, nell 'esplorazione della composizione della terra, le persone conoscono la composizione della crosta terrestre superiore più profondamente. In generale, ci sono due modi per rivelare la composizione media della crosta terrestre superiore: uno misura la composizione chimica di varie rocce su larga scala e quindi calcola la composizione media della crosta terrestre in base alla loro proporzione nella crosta terrestre. La composizione di alcune rocce sedimentarie nella crosta terrestre è molto piccola, come lo scisto, mudstone, loess, ecc., La sua composizione chimica può rappresentare la media della composizione della crosta terrestre superiore su una vasta gamma, quindi la misurazione della roccia sedimentaria granulare nella crosta terrestre è un altro metodo importante, in particolare per esplorare alcuni elementi che non migrano con l'acqua durante il processo di intemperie della roccia, molto utile. Entrambi i metodi hanno i loro vantaggi: il primo è accurato, ma richiede un carico di lavoro pesante e richiede la misurazione di migliaia di campioni; il secondo richiede un carico di lavoro minore, ma le stime non sono accurate per alcuni elementi facilmente solubili in acqua, come il magnesio. Goldschmidt, il fondatore della geochimica moderna, ha dato un contributo eccezionale in questo campo, e il geochimico cinese Li Tong ha stimato la composizione della crosta terrestre superiore della Cina.
Ma come si può fare una misurazione completa e precisa della composizione dell 'intera terra? La risposta è, grazie al Sole e ai meteoriti. Il Sole rappresenta il 99,7% della massa del Sistema Solare e le misurazioni della fotosfera solare ci permettono di conoscere la composizione chimica del Sole.È interessante notare che, ad eccezione di alcuni elementi volatili come idrogeno e elio, la composizione chimica della fotosfera solare è molto simile a quella di un meteorite con una struttura condridale. L'interno dei chondrite contiene particelle di dimensioni millimetriche, le prime particelle solide formate quando il materiale della nebulosa del Sistema Solare si condensa, e lo studio dei chondrite può dedurre la composizione media della Terra. Questi meteoriti si sono formati all 'inizio della condensazione delle nebulose del Sistema Solare, e se la Terra proviene da un insieme di meteoriti condridi, studiando i meteoriti possiamo avere una buona comprensione della composizione media della Terra.
Nella tabella periodica degli elementi scoperta dal chimico Mendeleev, il numero degli elementi è stato fino ad ora di 118. Tuttavia, solo 94 elementi si trovano in natura. Grazie a questi metodi, ora che gli elementi più importanti della Terra sono ferro, ossigeno, silicio e magnesio, che rappresentano oltre il 90% della Terra e si trovano principalmente nella crosta, nel mantello e nel nucleo terrestre sotto forma di minerali e metalli silicati.
Anche se gli altri elementi rappresentano una percentuale molto piccola, lo studio di loro può anche rivelare una storia importante dell 'evoluzione della Terra. Un esempio interessante è il mistero dei metalli del gruppo del platino. Quando il mantello e il nucleo si separano, quasi tutti i metalli del gruppo del platino entrano nel nucleo terrestre, quindi il contenuto di metalli del gruppo del platino nella parte silicata della Terra è estremamente basso. Tuttavia, le attuali misurazioni del mantello terrestre indicano che il contenuto di questi elementi nel mantello è ancora abbastanza alto. Quindi gli scienziati ipotizzano che dopo la formazione del nucleo terrestre, un alto contenuto di metallo del gruppo del platino ha colpito la Terra, rifornando il mantello terrestre con queste importanti risorse metalliche.