Come tutte le pietre preziose, i diamanti sono cristalli formatisi da processi geologici e appartengono alla categoria dei minerali. Tra le migliaia di minerali, solo una dozzina circa può "elevarsi" al rango di pietra preziosa, e solo una decina di queste sono comuni, tra cui diamanti, smeraldi, rubini e zaffiri. È facile immaginare che i minerali che possono essere definiti pietre preziose debbano avere un aspetto molto bello e proprietà uniche. La lucentezza brillante e i colori vivaci sono i fattori più importanti che contribuiscono alla loro bellezza. I diamanti, il cui nome scientifico è diamante, hanno un indice di rifrazione di 2,42, il più alto tra le pietre preziose, e producono una lucentezza particolarmente abbagliante, chiamata lucentezza adamantina. Le pietre preziose vengono tagliate e levigate dagli artigiani. La lucentezza riflette la capacità del minerale di riflettere la luce visibile. La sua intensità dipende principalmente dall'indice di rifrazione del minerale e dalla sua regolarità superficiale: maggiore è l'indice di rifrazione e più regolare è la superficie, maggiore è la lucentezza. Il diamante, il cui nome scientifico è diamante, ha un indice di rifrazione di 2,42, il più alto tra le pietre preziose, e produce una lucentezza particolarmente abbagliante, chiamata lucentezza adamantina. Le pietre preziose vengono generalmente tagliate e levigate. In altre parole, la superficie delle pietre preziose appena lavorate è solitamente molto liscia e lucida, formando uno specchio perfetto che conferisce alle pietre un bagliore splendente. Con il passare del tempo e l'usura dovuta all'uso quotidiano, la superficie originale dello specchio potrebbe essere gradualmente danneggiata e diventare opaca, perdendo così la sua capacità di riflessione. Pertanto, la conservazione della superficie lucida delle pietre preziose diventa fondamentale. Per preservare la lucentezza delle pietre preziose, la loro durezza deve essere sufficientemente elevata, in modo da resistere più a lungo all'usura. Il diamante è il più duro di tutti i minerali naturali, quindi è anche il più resistente all'usura, e nessun altro materiale può graffiare la sua superficie. Grazie all'indice di rifrazione e alla durezza eccezionalmente elevati, il diamante non solo ha la lucentezza più abbagliante, ma è anche in grado di mantenere questa brillantezza per sempre.
Il valore dei diamanti può essere determinato da quattro fattori: peso in carati, colore, purezza e taglio. Tutti e quattro i fattori iniziano con la lettera "C", motivo per cui l'American Gemological Institute ha coniato il cosiddetto standard "4C". Il diamante è composto unicamente da carbonio e non contiene ioni coloranti della serie dei metalli di transizione, quindi i cristalli di diamante sono generalmente incolori e trasparenti. Le pietre preziose incolori possono sembrare poco interessanti, ma il taglio può trasformare i diamanti in oggetti dai colori vivaci. Quindi, come avviene il taglio che trasforma i diamanti dall'incolore al colorato? Come è noto, la luce solare è composta da sette colori, e quando questi colori sono miscelati in uguali proporzioni, non si può distinguere alcun colore, e questa luce viene definita luce bianca. La dispersione dei colori, che consiste nella separazione della luce bianca in colori monocromatici, viene chiamata spettroscopia. Nei test fisici, questo fenomeno viene osservato utilizzando un prisma. In teoria, ogni minerale ha la capacità di disperdere la luce bianca in sette colori, ma questa capacità varia da un minerale all'altro, e viene misurata utilizzando il valore di dispersione. I minerali con un valore di dispersione più alto producono una banda spettrale più ampia e colori più vividi. Tra tutte le pietre preziose incolori, il diamante ha il valore di dispersione più alto, pari a 0,044. La superficie dei diamanti lavorati è costituita da numerose facce piccole, che funzionano in modo simile a quello dei prismi nei test fisici. Pertanto, i diamanti tagliati possono emettere colori vivaci e accattivanti. La posizione dei colori è correlata all'angolo di incidenza della luce bianca. Quando il diamante ruota, l'angolo di incidenza della luce bianca cambia e i colori cambiano rapidamente e in modo irregolare, risultando estremamente affascinanti.
Ora dovrebbe essere chiaro che la posizione di prestigio dei diamanti deriva interamente dalla loro alta rifrazione, durezza e dispersione, e non è solo una questione di prestigio. Inoltre, il diamante, che cresce nelle condizioni estreme della crosta terrestre superiore, è molto raro in natura, il che ne aumenta il mistero e il valore.