Il muco nasale è una secrezione del naso. La maggior parte delle persone, quando ha il raffreddore, ha un naso che cola in continuazione; alcune persone hanno il naso che cola quando mangiano cibi caldi o piccanti; altre, quando sono emotivamente agitate, di solito hanno il naso che cola e le lacrime che scorrono. Quindi, perché le persone hanno il naso che cola? Le ghiandole della mucosa nasale delle persone normali secernono circa 1.000 millilitri di muco al giorno per compensare l'umidità rimossa dal flusso d'aria e mantenere la mucosa nasale umida. Il muco, come una coperta, ricopre i cili della superficie della mucosa respiratoria e aderisce ai batteri, ai virus, alla polvere, ecc. nell'aria. Grazie al movimento direzionale dei cili, il "manto di muco" viene spinto all'indietro nella faringe nasale e, senza che ce ne accorgiamo, viene inghiottito o espulso. Questo è un processo fisiologico naturale, che non richiede particolare attenzione. Durante il raffreddore, a causa della stimolazione anormale della mucosa nasale, la secrezione aumenta notevolmente e l'attività dei cili viene influenzata, facendo sì che il muco si accumuli e non venga espulso normalmente, fuoriuscendo quindi dalle narici. Alcune persone, quando mangiano cibi caldi o piccanti, il calore o il sapore piccante stimolano anche la mucosa nasale, rendendo eccitati i nervi sensoriali della mucosa nasale, favorendo una secrezione eccessiva e la comparsa di un naso che cola, a volte anche con lacrime. Questo perché le ghiandole lacrimali e quelle nasali sono controllate dal sistema nervoso parasimpatico, e i condotti lacrimali sono collegati alla cavità nasale, quindi può verificarsi un naso che cola e lacrime insieme.
Avere sempre il naso che cola e doverlo asciugare continuamente è sgradevole, fastidioso e poco elegante. Inoltre, un muco nasale denso e cronico può facilmente causare infezioni delle vie respiratorie inferiori e dell'apparato digerente, quindi è meglio curarlo il prima possibile.
Nella diagnosi delle malattie nasali, il muco nasale ha un grande valore. I medici possono fare una diagnosi preliminare e un trattamento appropriato in base alle caratteristiche e ai cambiamenti del muco. Ad esempio, se si osserva uno starnutire frequente e un muco nasale acquoso in grande quantità, si può supporre che si tratti di rinite allergica; dal segnale di un muco nasale con sangue, si può individuare precocemente il cancro della faringe nasale; incontrando un muco nasale puzzolente e sanguinolento da un lato, si pensa di dover controllare i denti; in base alla posizione del muco nasale infiammato nella cavità nasale, si può dedurre quale seno nasale sia infiammato; dopo il trattamento della sinusite, se il colore del muco nasale passa dal giallo al bianco e diventa più fluido e meno abbondante, indica che l'infiammazione sta migliorando e che la guarigione è possibile.