Nell 'estate del 1998, le piogge torrenziali hanno colpito il bacino del fiume Yangtze in Cina, causando le più grandi inondazioni dal 1954. Il mare va a mille miglia e strappa in un istante il diede anti-inondazione della città di Jiujiang con una lacuna larga 60 metri! Insieme alle inondazioni del fiume Songhua e del fiume Nenjiang nel nord-est della Cina, 29 province, regioni autonome e comuni del governo centrale hanno subito disastri involontari, con più di 100 milioni di persone colpite e perdite economiche di oltre 160 miliardi di yuan. Il fenomeno di El Niño, il più forte degli ultimi 100 anni, è stato registrato nel 1997.
L'evento El Niño ha causato un aumento delle temperature delle acque al largo delle coste dell 'Ecuador, causando la morte di massa delle popolazioni di pesci che vivono lì, che amano le acque fredde. In un anno normale, il Pacifico tropicale occidentale è coperto da "acqua fredda" con temperature più elevate (centro superiore a 29 ° C), mentre il Pacifico orientale è dominato da "acqua fredda" con temperature più basse (da 20 a 26 ° C). Ma questo modello si interrompe ogni 2 - 7 anni: la temperatura dell 'acqua inizia ad aumentare a 100 - 200 metri sotto la piscina calda del Pacifico occidentale. Questo continuo aumento del corpo d'acqua verso l'equatore orientale del Pacifico causerà un aumento della temperatura della superficie del mare nell 'Oceano Pacifico orientale, mentre l'acqua fredda (corrente ascendente) inizia a diminuire o addirittura a fermarsi, accelerando ulteriormente il tasso di aumento della temperatura dell' acqua del mare. L'acqua calda, che è di 1 ° C a 3 ° C più alta rispetto alla normale, invade a sud lungo la costa dell 'Ecuador, facendo aumentare rapidamente la temperatura dell' acqua, causando la morte di un gran numero di pesci che vivono in acqua fredda, uccelli marini che mangiano pesce per la loro sopravvivenza sono andati via a causa della scarsità di cibo, la pesca ha subito perso vitalità, i paesi costieri hanno subito enormi perdite. Poiché questo fenomeno si verifica più spesso intorno a Natale, i pescatori indifesi lo chiamano il figlio di Dio, El Niño (in spagnolo). Questo fenomeno climatico anomalo è noto come El Niño.
Gli eventi di El Niño si verificano ogni 2 - 7 anni e durano ogni 1 - 2 anni. Poiché il movimento dell 'acqua sotterranea calda del Pacifico occidentale verso est è la causa dell' evento El Niño, si dice che l'evento El Niño del Pacifico orientale abbia radici nel lontano Pacifico occidentale.