Lungo le rive del Nilo, nell'antico Egitto, un gruppo di donne che hanno appena attinto acqua dal fiume e portano i recipienti sulla testa, camminano con passo sicuro verso il deserto alla periferia della città. La loro lunga fila di oltre un chilometro, con i loro abiti sferzati dal vento, sembra un corteo di fanciulle celesti, un'immagine bellissima e suggestiva. A un certo punto, però, ci si chiede: perché non lo portano a mano o sulle spalle? Un recipiente d'acqua pesa almeno 10 chilogrammi, quindi non stancherebbero più velocemente? In realtà, trasportare oggetti sulla testa non è una pratica esclusiva delle donne africane. Anche in Asia, in paesi come la Corea del Nord, il Myanmar e il Nepal, le donne usano questa tecnica. Ci si chiede: trasportare oggetti sulla testa è davvero più efficiente rispetto ad altri metodi di trasporto manuale?
Gli scienziati hanno analizzato questo fenomeno e hanno scoperto che questo metodo di trasporto è effettivamente più vantaggioso dal punto di vista meccanico. Innanzitutto, le donne di quelle zone amano intrecciare i capelli in piccole trecce e poi arrotolarle. Inoltre, prima di trasportare oggetti sulla testa, mettono un cuscino di stoffa arrotolata sul capo per aumentare l'area di contatto dell'oggetto con la testa. In questo modo, la pressione sulla testa è molto minore rispetto al trasporto sulle spalle o a mano. Inoltre, questo metodo distribuisce il peso in modo più uniforme e aumenta l'attrito tra la testa e l'oggetto, impedendone lo scivolamento. Inoltre, il corpo umano è una struttura meccanica fondamentalmente simmetrica. Quando si mette un oggetto sulla testa, si fa coincidere l'asse di gravità dell'oggetto con quello del corpo, riducendo notevolmente lo sforzo muscolare necessario per mantenere l'equilibrio rispetto al trasporto sulle spalle o a mano. Gli scienziati hanno anche scoperto che questo metodo di trasporto è più efficiente e risparmia energia. Sappiamo che quando camminiamo, il corpo esegue un movimento ondulatorio alternato di salita e discesa, e l'energia viene consumata principalmente durante ogni passo. Gli scienziati hanno condotto ricerche per dimostrare che quando si cammina, tutte le parti del corpo si muovono con diversi gradi di salita e discesa, ma il movimento della testa è molto minore rispetto al resto del corpo. Questo perché la colonna vertebrale fisiologicamente curva funge da molla e riduce notevolmente le vibrazioni al cervello durante ogni passo, proteggendolo. Questo svela il segreto: poiché il movimento della testa è minore, anche quello dell'oggetto sulla testa è minore, quindi ogni passo richiede meno energia per sollevare l'oggetto, risparmiando involontariamente le forze. Gli scienziati hanno persino calcolato che se un oggetto sulla testa non supera il 20% del peso corporeo, il consumo di energia è paragonabile a quello a carico zero. Questo spiega perché le donne che attingono acqua dal Nilo possono trasportarla a lunghe distanze sulla testa. I loro antenati hanno scoperto questo segreto durante il lavoro quotidiano e lo hanno tramandato come metodo di trasporto comune.
I giovani sono in rapida crescita, così come tutto il corpo, inclusa la colonna vertebrale, che non è ancora completamente sviluppata, quindi non è consigliabile portare carichi pesanti, né provare il metodo di trasporto sull'acqua menzionato sopra. Allo stesso tempo, l'intera società dovrebbe prestare maggiore attenzione alla crescita dei giovani, cercando di alleggerire il più possibile il loro carico sulle spalle.