Il più longevo dei mammiferi terrestri è l'elefante, che può vivere tra i 60 e i 70 anni. Naturalmente, la vita della stessa specie in natura e in allevamento è diversa, ad esempio, gli elefanti in allevamento vivono più di 100 anni. Perché per gli animali selvatici, la ricerca di cibo, la lotta per la coppia, la presa di territori possono causare danni e persino la morte. E in condizioni di allevamento artificiale, a causa del cibo abbondante, la gabbia non farà lottare tra gli individui, quindi la vita è anche relativamente lunga. Tra i mammiferi marini, la balena blu dovrebbe essere la più longeva, generalmente stimata in più di diversi decenni, ma il record esatto di longevità massima non è ancora stato stabilito. A parte il cibo e la lotta, che fattori hanno a che fare con la longevità?
La durata della vita degli animali è correlata al numero di battiti cardiaci al minuto, ovvero la frequenza cardiaca. La frequenza cardiaca è a sua volta correlata alle dimensioni del corpo: il corpo più grande, la frequenza cardiaca è relativamente lenta; il corpo più piccolo, la frequenza cardiaca è relativamente più veloce. Perché la frequenza cardiaca è correlata alle dimensioni del corpo?
I mammiferi sono animali termostatici, comunemente noti come animali a sangue caldo, possono mantenere una temperatura corporea costante per soddisfare le esigenze di un metabolismo efficiente. I vari enzimi necessari per il metabolismo possono funzionare in modo efficiente solo a una certa temperatura. A temperature troppo basse o troppo alte, gli enzimi non funzionano o sono distrutti. Pertanto, gli animali termogeni come i serpenti e le rane sono in hibernazione, e talvolta anche in estate.
Tutti i mammiferi hanno un sistema relativamente efficace di regolazione della temperatura e dei mezzi per mantenere la temperatura corporea costante. Ad esempio, la pelliccia può mantenere il calore, le ghiandole sudoriporabili possono dissiparsi il calore. Il metabolismo cellulare negli animali termostatici è la fonte di calore. Il cibo viene digerito e metabolizzato e trasformato in energia per mantenere la funzione dei vari sistemi del corpo e mantenere la temperatura corporea costante. La superficie del corpo degli animali termostatici è il luogo di dissipazione di calore, quando la temperatura corporea dei mammiferi è superiore alla temperatura ambientale circostante, l'energia prodotta dal corpo si trasforma in calore, attraverso la superficie del corpo irradiato nell 'ambiente circostante.
Più grande è il volume del corpo animale, più piccolo è il rapporto tra superficie corporea e volume, maggiore è l'efficienza nel mantenimento della temperatura corporea. Al contrario, più piccolo è il volume del corpo, più grande è il rapporto tra superficie corporea e volume, e più bassa è l'efficienza nel mantenere la temperatura corporea. I topi appartengono a quest 'ultimo, quindi hanno più difficoltà a mantenere la temperatura corporea rispetto agli elefanti. Calcolato dal peso relativo, è necessaria più energia. In questo modo, il metabolismo del topo è anche più vigoroso, le attività corporee sono più frequenti, quindi la frequenza cardiaca sarà più veloce, il consumo è relativamente più grande, la produzione di rifiuti è più grande, causando un decadimento rapido e una vita corta. La frequenza cardiaca degli animali di grandi dimensioni è lenta, il metabolismo è stabile, il consumo è relativamente piccolo, la produzione di rifiuti è inferiore, quindi il decadimento è lento, la vita è lunga. Pertanto, gli elefanti vivono più a lungo tra i mammiferi, e questo è uno dei segreti della longevità delle tartarughe tra i rettili.