太陽と月はほぼ同じ大きさに見えるのは偶然の一致です。実際、太陽は巨大な星ですが、月は地球の衛星にすぎません。太陽の直径は月の400倍で、大きさがはるかに異なっています。しかし、偶然にも、太陽から地球までの距離は月から地球までの距離の400倍です。そのため、地球から見ると、空にある太陽（通常は日の丸と呼ばれています）と月（月の丸）はほぼ同じ大きさに見えます。
「ほぼ同じ」と言うのは、地球が太陽を周回する軌道と月が地球を周回する軌道はいずれも楕円形であり、1回の周回期間中に日地距離と月地距離が変化するため、日の丸と月の丸の大きさがわずかに異なっています。これは、日食が発生したときに最も明らかになります。日食の際、黒い月が太陽を完全に覆い、空が急に暗くなり、星が見えるので、月の丸は太陽の丸よりわずかに大きいことがわかります。日環食の際、黒い月が太陽の中央の大部分を覆い、細い外側の輪が見えるので、月の丸は太陽の丸よりわずかに小さいことがわかります。
地球と月の間に潮汐摩擦が発生しているため、月は徐々に離れていきます。したがって、地球から見ると、太陽と月が同じ大きさに見えるのは最近数億年のことであり、美しい日環食を観測することができます。数億年前、月は地球からより近くにあったため、月の丸は太陽の丸より大きかったため、日環食は発生しませんでした。数億年後、月は地球からより遠くにあるため、月の丸は太陽の丸より小さくなり、日食は発生しなくなります。