アマチュア望遠鏡で月を観察すると、月の表面に凹凸が見えることがあり、まるで「ニキビだらけの顔」のように見えます。これらの凹凸はすべて、直径大小のクレーターであり、月の表面にある明らかな特徴です。これらのクレーターのほとんどは、隕石の衝突によって形成されたものです。地球とは異なり、月の表面に大気がないため、隕石は何の妨げもなく月に衝突し、風化による侵食も受けません。原クレーターの形状は、別の隕石が新しいクレーターを形成するまで長期にわたって存在し続けます。
統計によれば、月の正面に直径1 km以上のクレーターは約30万個あるとされます。これらのクレーターは、科学者、芸術家、探検家、宇宙飛行士など、それぞれの分野で卓越した功績を持つ著名な人物の名前が付けられています。月の表面で最大のクレーターは、月の南極に位置するベイリー・クレーターで、直径は300 kmです。
月の表面にある重要な特徴としては、クレーターだけではありません。月面には地球と似た山々があります。最も注目すべきは、月の北部に位置する「アペニン山脈」で、長さは約1,000 km、最高峰は5,500 mに達し、中国の青藏高原の平均海抜よりも1,000 m高いものです。しかし、青藏高原は地球内部の活動によって形成されたものですが、月の内部は活動がありません。月の山々は、おそらくクレーターと同様に、小惑星の衝突によって隆起したものです。