伝統的なセラミックとガラスは、金属でもプラスチックでも木材でもありません。伝統的なセラミックとガラスは導電性がなく、延性も低いのに対し、プラスチックや木材などの物質は有機物ではなく、弾力性が低く、燃えません。伝統的なセラミックとガラスの主な化学元素はいずれもケイ素と酸素であり、いずれもケイ酸塩製品です。化学的な組成が類似しているだけでなく、性能や特性にも多くの共通点があります。これらの特性に加えて、水に不溶、耐熱性、硬度が高く、破れやすいという点も共通しています。まさに、セラミックとガラスは「一族」なのですね！
多くの類似点があるにもかかわらず、セラミックとガラスには多くの違いがあります。外観が明らかに異なっています。セラミックは不透明であるのに対し、ガラスは透明です。セラミック自体も、陶器や磁器の総称ですが、それらの誕生時期、外観、特性は大きく異なっています。
多くのケイ酸塩製品の中でも、最も早く誕生したのは陶器です。中国人は新石器時代の8000～2000年前から、最も身近な粘土を原料にして様々な陶器を製作していました。湿った粘土は柔らかく可塑性があり、成形（粘土片）後に微干燥して彫刻し、完全に乾燥した後に研磨できます。粘土片を800℃に加熱すると、陶器になります。このような準備、成形、焼結、精加工の一連の工程を経た材料を科学的に伝統的なセラミックと呼びます。
セラミックと磁器の違いは、原料粘土と焼成温度の違いにあります。白い磁器を作るには、高岭土などの優れた原料を選び、陶器の焼成温度に加えて火を加えて焼成すると、磁器になります。陶器の焼成温度は800～1000℃で、磁器の焼成温度は通常1200～1400℃です。
原料と焼成温度の違いにより、陶器の構造は比較的疏であり、通気性と吸水性があります。一方、磁器の構造は密で表面が滑らかで硬く、水やガスを透過できず、高温や腐食に強いです。もちろん、現在、セラミックと磁器の種類は豊富で、化学的な組成、製造方法、焼成温度、品質性能などが互いに近く、交錯し、明確な境界線がないことが多く、新しい製品はセラミックと磁器の両方の特性を持つので、呼び名も統一してセラミックと呼ばれています。
セラミックと比較して、ガラスの誕生と製造ははるかに後代のもので、大規模なガラス製品の製造はさらに後代のものです。現在使用されている普通のガラスの原料は、より純粋な石英砂、アルカリ塩、長石、石灰石などの混合物です。ガラスの製造に粘土片は必要なく、原料を1300～1600℃に加熱すると、石英砂などの原料が溶融した粘着性の液体ガラスになります。機械加工により、平板ガラスやガラス管などが製造でき、ブロー、プル、ベンド、プレスなどの加工により、ガラスボトルやガラス工芸品などが製造できます。ガラス製品の成形後にもさらに加工できます。例えば、中学校の化学の授業では、ガス灯とピンセットを使ってガラス管を加熱して柔らかくし、試管に加工したり、アンプル瓶に加工したり、直角の導管に曲げたりできます。このような製造プロセスは、陶器や磁器では全く不可能なのです。
要するに、ガラスとセラミックの主な違いは、原材料の選択、化学組成、ガラスは加熱で溶融して非晶質物質であるのに対し、セラミックは結晶性であること、製造プロセスの違いなどです。