普通のガラスの主な成分は二酸化ケイ素、ケイ酸カルシウム、ケイ酸ナトリウムなどで、化学的性質は非常に安定しています。そのうちの二酸化ケイ素は自然に分解しにくいのです。プラスチックごみを主な原因とする白色汚染に比べて、使いかけのガラス製品は自然環境でさらに分解しにくく、焼却や埋葬などの方法でも分解や腐敗は防止されます。海にガラス製の流し瓶を投げ込んだとしても、数十年、数百年、さらには数千年後でも瓶はまだそこにあるのです。もしガラスが生産され続けても、分解や変換ができなければ、数百年後には地球上にキラキラ光るが永遠に消えないガラスごみが山積みになるのではないでしょうか？
一方で、ガラスの製造や各種ガラス製品の加工には多くの原材料やエネルギーが消費されます。もしガラス製品を使い終わったらすぐに捨ててしまうのであれば、それは決して環境に優しいことではないでしょう。そのため、使いかけのガラスは専門の回収ルートを経由して再利用されるべきです。再利用できるものもあれば、特殊な技術で溶融して新しいガラス製品に製造できるものもあります。そうすることで、ガラスごみの量を大幅に減らし、エネルギーも節約できます。計算によれば、1本のガラスボトルを再利用するだけで、50ワットのノートパソコンを8時間連続で稼働させるのに十分なエネルギーが節約できるそうです。