世界地図を開くと、世界中、東西、南北に広がる無数の山脈が見えます。巨大な体で山や川の地形を形作り、気候や生物の分布に影響を与え、地球圏の相互作用に参加しています。多くの山脈はまた、人類文明に影響を与える豊富な鉱物資源や林業資源を人類に与えた。
山脈は、一定の構造線に沿ってストリップ状に分布する連綿山体である。地球上には多くの山脈があり、地球の動きの活発さと広範さを直感的に表現しています。地質学者の目には、これらの山脈の広大な領域は、造山帯と呼ばれ、かつて地球内部のダイナミクスが特に強かった領域でした。それらの巨大で強力な領域は、しばしばプレートの縁です。
2つの隣接するプレートが相対的に動く限り、エネルギーの放出と物質の再編成をもたらすことが多い。高くそびえる山々は、このエネルギーによってプレートの縁が曲がり、圧縮され、積み重なって形成された結果です。現実世界では、比較的高速で走行する2台の車が衝突すると、頭部が激しく圧迫され変形することが多いという同様の現象が見られます。簡単な実験をすることもできます：2つの平板状の泥を比較的強く押すと、2つの泥はしっかりと一緒に結合し、結合部分は塊になり、厚く積み重ねられます。山の形成は似ていますが、主人公が地球表面の巨大なプレートに変わっただけです。
フランスの地質学者サヴィル·ル·ピションによると、地球のプレートは6つのプレートに分けられる。大きなプレートの内部は、複数の小さなプレートに分けることができ、同じプレートの周りには、他のプレートと接触する複数のエッジゾーンがあります。これは地球上の山の多くの直接の原因です。
プレート間の相互作用は複雑で多様であるが、一般的には3つのカテゴリーに分けることができる。最初のタイプの造山帯は、プレートの反対側の領域から来ています。プレートは反対側にあり、しばしば地球上の巨大な裂け目を引き裂いています。マグマはマントルから溢れ出し、断層に満たされて上方に蓄積し、最終的に巨大な割れ目火山の連鎖を形成する。海底深くに位置する中央海嶺は、この種の造山帯の典型である。4つの海をつなぎ、地球上で最大の山脈を形成しています。
第二のタイプの造山帯はプレートが反対側にある領域から来る。一つは海洋プレートと大陸プレートの衝突であり、もう一つは2つの大陸プレートの衝突である。第一に、海洋プレートの密度が高いため、衝突時に海洋プレートが下方に挿入され、島弧火山の連鎖が形成される。火山連鎖の連続的な積み重ねは、大陸の端に形成造山帯を形成する。大陸プレート間の衝突は、2つの密度が似ているため、誰も誰も、巨大なエネルギーで、プレートのエッジが激しく変形し、折り目、最終的には高くそびえる大規模な山-高原システムを形成します。今日のアルプス·ヒマラヤ造山帯は、この大陸衝突造山帯の例である。7100万年前以降、インドプレートはユーラシアプレートに衝突し、ヒマラヤ山脈を形成した。
第三のタイプの造山帯は、平行プレート間の摩擦によって“摩擦”される。3枚のコインを重ねて外側の2枚をこすると、真ん中のコインが出てきます。同様の方法で、プレートの縁の断層帯にも山脈が形成されているが、これらの山脈の数は、前の2つのカテゴリーよりもはるかに少なく、規模もはるかに小さい。
山脈は一般的にプレートの縁での衝突や変形によって形成されるが、地質学者が内陸造山帯と呼ぶ特徴的な山脈がプレートの内部に形成されることもある。陸内造山帯はプレート内部の断層によって制御されているか、プレートの縁に衝突する遠隔波及の影響を受けていると考えられている。