青藏高原は世界で最も高く、最も若い台地であり、「世界の屋根」とも呼ばれ、「地球の第三極」とも呼ばれています。その面積は250万平方キロメートルで、平均海抜は4,000メートル以上で、中心部は5,000メートル以上です。その外側の山々は千メートルの断崖絶壁に囲まれており、周囲の地域よりもはるかに高くそびえ立っています。青藏高原は東西に主に走る高い山々で構成されており、地理学者はそれらを「山原」と呼んでいます。世界で8,000メートル以上の山は14座あり、そのうち10座が青藏高原に集中しています。海抜5,000メートル以上の山はほとんど一年中雪に覆われており、銀色の氷河が点在しています。
青藏高原の内部は地形が複雑で多様です。昆仑山と冈底斯山の間にある藏北高原は、別名羌塘高原と呼ばれています。羌塘の地面は広く開け、湖が点在し、東西約2,000キロメートル、南北約700キロメートル、平均海拔4,500～5,000メートルです。アル金山と祁連山の間にある柴达木盆地の面積は22万平方キロメートルです。この巨大な構造盆地には、塩や石油、天然ガスなどの資源が豊富に存在しています。冈底斯山と念青唐古拉山の南、ヒマラヤ山脈の北には藏南谷地があります。谷地には雅鲁藏布江が流れ、水源が豊富で、牧草も豊富です。
チベット族の衣着も気候に密接に関係しています。朝晩が寒いため、チベット族のロバンはきつく包まれています。しかし、日中は日差しが強く、気温が上昇すると、袖を一つ脱いで、または両袖を脱いで腰に巻きます。
青藏高原の高度は大気対流層の約3分の1で、気温が低いのは必然の結果です。青藏高原の中央部の年平均気温は0℃以下で、大部分の地域では最も暖かい月の平均気温も10℃以下です。長期にわたって高原に住んでいる人は皆、「盛夏」でもセーターが必要で、時にはコットンジャケットも着なければならないことを知っています。4,500～5,000メートル以上の地域では、7月と8月に数日間雪が降ることもあります。この寒冷気候は、地球上の北極と南極にしか比べられません。したがって、それはまさに「地球の第三極」である。
青藏高原の太陽放射は強く、冬の寒冷な季節でも太陽が出ると比較的暖かくなります。強い太陽放射と地形の大きな高低差により、青藏高原には氷雪の世界だけではありません。そこには氷雪の山々、広い谷盆地、原始森林、牧場、大河大江、湖沼湿地などがあります。そこには人跡のない荒涼とした土地もあり、四季が温暖で米が香る「鱼米之乡」もあります。青藏高原の南東部では、わずか40キロメートルの水平距離で、海拔が7,000メートル以上も変わり、渓谷から山頂まで自然景観が極地から赤道まで変化し、所谓的“山下开花山上雪”、“十里不同天”、“一日有四季”的奇观也随之出现。