真核細胞はどのように出現するか? 現在、地球上に存在する細胞には原核と真核の2種類があり、原核細胞には核物質しかなく、核物質の外側には膜がなく、細胞質内にはミトコンドリアや葉緑体などの小器官がないのに対し、真核細胞には核物質を取り囲む核膜があります。 196 0年代、マルガリスという科学者が大胆な仮説を立てました。地球上には嫌気性細胞、好気性細胞、自己栄養細胞が同時に存在するという。(すなわち、光合成細胞を行うことができる)後、嫌気性細胞は細胞に好気性細胞を吸収し、好気性細胞と嫌気性細胞は共生し、好気性細胞は最終的に嫌気性細胞の細胞小器官になり、この細胞小器官はミトコンドリアです。嫌気性細胞が再び自己栄養細胞を吸収した場合、自己栄養細胞はミトコンドリアを持っている原核細胞に入った後、自己栄養細胞も共生することができ、自己栄養細胞は細胞小器官になり、この細胞小器官は葉緑体です。吸収能力を持つ嫌気性細胞は、他の細胞だけでなく、自身の細胞膜も吸収し、吸収された細胞膜が核物質を取り囲むと真核細胞が出現します。 マルグーリスのこの継続的併合仮説は“内共生”仮説と呼ばれる。 しかし、仮説は実験的に検証されなければ科学ではありません火山噴火の環境をシミュレートして細胞の起源を探る一方で、人工合成生命物質の研究も盛んに行われています。20世紀末には、インスリンと酵母アラニン転移RNAの人工合成が成功した。21世紀初頭には、タンパク質や核酸などの生命高分子の合成に成功した。いつの日か細胞も人工的に“作られる”と信じられており、地球上の最初の細胞がどのように作られたのかが明らかになるでしょう。

