生物の進化の方向性はどのように決まるのか？地球上には全く同じ生物はいませんし、全く同じ個体もいません。一卵性双生児であっても、このような違いはあります。しかし、科学者たちは、地球上に住んでいるすべての生物の祖先はたった一人だと結論付けました。同じ木の枝のように、さまざまな生き物は、形や大きさが異なりますが、共通の根を持っています。では、地球上の生物がすべて同根生である根拠は何なのか。
小さくて単純な構造のバクテリアであろうと、巨大な象やクジラであろうと、彼らの体は例外なく細胞で構成されており、その生命活動は細胞内で行われ、その子孫は細胞によって行われます。また、すべての生物の生命活動はタンパク質と不可分であり、その形質伝達はDNAと不可分である。生物学者は、すべての生物が共通の祖先を持つと結論付けたのは、生物間の同一性です。
比較解剖学と比較発生学の研究は、生物が共通のルーツを持つという結論を支持している。しかし、共通の祖先がどのように多様で多様な子孫を生み出すのか。この問いは昔から人類を悩ませてきましたが、様々な答えがありますが、最も説得力のあるのは、多様な生物が共通の祖先から絶えず変化して発展してきたということです。生物の進化は生物の進化とも呼ばれ、“生物進化”と呼ばれます。
アンモナイトは絶滅した無脊椎動物の一種であり、地層年代を示す重要な化石でもある。地質学者による化石の研究は、“生物進化”という考えの正しさを証明している。地球は46亿年前に形成され、学者や古生物学者は36亿年前のからバクテリアの化石を発见し、36亿年以降のから异なるの化石を次々と発见している。科学者たちは、最初の動物化石が水中に住んでいる無脊椎動物であり、その後、魚、両生類、爬虫類、鳥類、哺乳類が続いたことを発見しました。植物化石の最初の出現は水生藻類であり、シダ、裸子植物、被子植物が続きます。化石出現の年代と化石の種類を組み合わせると、科学者たちは生物学的発展の傾向を見てきました。つまり、地球上の生物は単純から複雑、水生から陸地、低から高レベルの方向に進化してきました。
何が生物の進化を促したのか？イギリスの科学者ダーウィンは、生物の進化の原因は“自然選択”または“適者生存”であると主張しました。ダーウィンはマルサスの『人口論』から、人口の増加が生活手段の増加よりも速いという主張を見て、この見解を共有した。彼は、個々の生物が2人の子孫を残す限り、その子孫の数が増えるにつれて、生物の総数は必然的に生命資源の増加よりも速く増加し、この矛盾を解決する唯一の方法は、互いに生命資源をめぐる競争を行うことであり、生存のための生命資源の競争は“生存競争”とも呼ばれると考えた。
“生存闘争”では、必然的に“勇気”が勝利します。オオカミとウサギの関係のように、群れの中で速く走る者はウサギを捕まえやすく、群れの中で速く走る者は命を救いやすい。オオカミとオオカミ、ウサギとウサギ、オオカミとウサギは生き残りをかけて競争し、勝者は自然によって守られています。このことから、自然は生存競争の勝者を選ぶことがわかります。“自然選択”と呼ばれます。もちろん、“生存競争”の勝者は自然に適していると考えることもできます。だから、“自然選択”は“適者生存”とも呼ばれます。
オオカミとウサギの例を見ると、同じオオカミであっても、速いものと遅いものがありますが、同じ生物の異なる個体が突然変異個体であることがわかります。ダーウィンは、世界一周航海の5年後に、彼は生物の間の広範な変異を見て、変異の特定の理由を知らないが、彼は明らかに、それはすべての種類の生物が遺伝的変異を持っていることを知っている、個々の違いを引き起こし、生存競争が発生するだけでなく、生存競争のために、自然選択につながる、それは自然の多様性に適した個体が生存するために、生物は進化する“進化”を開発する。