誕生日のロウソクを一本吹き消すと、あなたはもう1歳年上になります。しかし、ご存知ですか？実際、あなたの「誕生日」は、妊娠前9ヶ月のある日です。その日、父親の精子と母親の卵子が合体して「受精卵」が形成されました。この受精卵は、点よりも小さいものですが、これが生命の旅の本当の始まりです。独立して世界に立ち向かう前に、あなたは母親の体内で約266日間過ごしました。母親はあなたのために特別に作られた成長の「宮殿」、子宮です。その間、あなたは针の先よりも小さな受精卵から、約3.5キログラムの重さ、10億個の細胞を持つ胎児に成長しました。子宮内でのあなたの変化を「天翻地覆」と表現しても過言ではありません。
さて、「タイムマシン」に乗って母親の子宮内のこの時代を再び見てみましょう。受精卵が形成される前に、父親は何百万もの精子を母親の体内に送り込みましたが、母親はすでに準備ができていました。母親の卵子はすでに输卵管の中で待っていました。大規模な精子軍隊が输卵管に到着すると、最前列の精子が卵子からの招待を受け入れて卵子に入りましたが、他の精子は卵子と結合の機会を失いました。受精卵が形成されると、それは一刻も休まずに自己複製を開始しました。1個から2個、2個から4個...細胞の数が倍増する一方で、受精卵は输卵管から子宮に移動していきました。4日後に、当初の受精卵は数百個の細胞で構成される中空の「肉球」になりました。科学者たちはこれを「胚泡」と呼びました。胚泡の中央に大きな空洞があり、これを胚泡腔と呼びます。胚泡の周りには滋養層と呼ばれる細胞があります。さらに、胚泡の片側には滋養層に接続された細胞があり、これを内細胞塊と呼びます。胚泡が形成される当初、それは自分の居場所を見つけることができず、输卵管の中で「放浪」していました。約2日後、それは子宮内膜に近づき始め、最終的に種子が肥沃な土に落ちるように、子宮内膜に埋め込まれました。この過程は約1週間かかりました。その時、胚泡は子宮内膜にしっかりと着床し、母体からの栄養と保護をより良く受けることができました。この時点では、細胞の数は分裂によって増加していましたが、細胞の種類も分化して増加していました。当初の肉球状の胚泡はもはや丸くなくなり、内側に成長し、新しい隔膜を形成し、その中のものは羊膜と呼ばれ、外側の隔膜は胎盤と呼ばれていました。胎盤では、母体と胎児の血管は互いに近接していますが、接続されていません。母体と胎児の間では、栄養素と廃物、酸素と二酸化炭素が交換されますが、血液は独立して混合されていません。この時、「胚泡」は正式に「胚胎」に改名されました。第5週になると、胚胎は3層に発達し、あなたの体のすべての器官がこの3胚層から発達していきます。外胚層は神経系と背骨を形成し、中胚層は心臓と循環器系を形成し、内胚層は肺、腸、胃、消化管、甲状腺、肝臓、膵臓を形成します。この時点では、あなたはわずかセミナムサイズですが、すでに初期の脳、脊髄、心臓が形成されています。そして、あなたと母親の体をつなぐ臍帯が現れて、胚胎の発達をより良く支援しています。今、あなたの腹部を触ってみてください。それは臍帯の「遺物」です。
第8週末までに、人体のすべての器官の原型がほぼ完成しています。その時、あなたの頭は非常に大きく、体の半分を占めていました。目、耳、鼻、口はありましたが、鼻は平らで、両目は遠くにありました。この外観は少し醜いですが、見えやすくなっています。あなたは今、本当に人間の姿をしています。かつて短時間存在した尾も無くなっています。第9週頃には、クルミの大きさになり、頭部と体が区別できるようになっています。腎臓、肝臓、脳、肺がそれぞれの機能を発揮し始め、指やつま先が分化し、外生殖器が形成されます。この時点では、あなたの外観が明らかに人間の姿をしているので、もはや胚と呼ぶことはできず、第9週から「胎児」と呼ばれるようになります。これがあなたの母体内での最後の呼び名でもあります。
第15週になると、あなたの体重は卵とほぼ同じになります。まだまばゆい目が閉じていますが、網膜はすでに光を感知しています。そして、あなたの外観は出生時の自分に非常に似ています。あなたの骨や筋肉がさらに強くなり、ますます激しい運動が妊娠中の母親に明確な胎動として感じられるようになります。第6か月の終わりまでに、あなたの身長は20センチになり、体重は700グラム近くになります。母親の子宮内での滞在があと3か月となった頃、脳の表面に溝や隆起が現れ、肺が完全に発達し、まばゆい目が開き、身長は3か月前の2倍以上になり、体重は3キロ以上になります。その後、あなたは目を開け閉じし、皮下脂肪が増え、体が大きくなり、四肢が丸くなり、肌が徐々に桃色になり、しばしば母親の腹を強く叩くようになります。あなたはもうすぐこの世界を見るのを待ちきれないのです。
ついに、出産の時が来ました。医療スタッフがあなたと母親の間にある脐帯を切断し、あなたはこの素晴らしい世界に独立して向き合うようになりました。