高齢者の中には、近視用の眼鏡と老眼用の眼鏡を両方かけている人もいます。彼らは物を見る際に、この2つの異なる眼鏡を交互にかけていることが多いのです。ご存知の通り、近視用眼鏡は凹レンズで、老眼用眼鏡は凸レンズです。これは、近視と老眼が同時に発生することを意味するのでしょうか？
実際、これは誤解です。老眼と近視の両方に凸レンズが必要ですが、老眼と近視は全く異なる概念です。老眼は、年齢と共に水晶体の弾力性が低下し、変形能力も低下した結果です。この場合、一定の度数の凸レンズをかけることで、水晶体の焦点能力が高まり、物像が網膜に明確に投影されるようになります。老眼の眼球の前後径は短くなっていません。視力の形成は眼の水晶体の調整状態に関係しています。近くにある物を眺めたときには水晶体が凸形になり、遠くにある物を眺めたときには水晶体が平坦になり、光が網膜に集束します.
しかし、近視と老眼が同時に存在する場合もあります。これを散光といいます。散光眼の角膜表面は楕円球面であり、異なる経線の曲率が異なります。一方、正常な眼の角膜表面は正球面であり、すべての経線の曲率が等しいのです。正常な眼では、光が角膜表面に届くと、網膜に焦点が合います。しかし、散光眼では、曲率が不均一であるため、入射光の一部は網膜の前に焦点が合い、一部は網膜の後に焦点が合い、一部は網膜にちょうど焦点が合います。その結果、光が同一平面に焦点が合わないため、視力が低下したり、物像が変形したりします。このような散光は規則的な散光と呼ばれ、柱面レンズで補正できます。不規則な散光の原因はより複雑です。