近視は屈折異常の最も一般的な疾患であり、中国では約4億人が近視です。近視の主な原因は、眼の前後径が長くなることであり、これが真性近視です。一方、いわゆる偽性近視は、眼の屈折力が強くなることによって発生し、一時的に近視状態になります。偽性近視は主に小中学生に見られます。彼らは、近くの物体（例えば本を読む、特に光量が不足したり、座姿が不正しい場合）を長時間、近くで見ることで、眼が過度に調節し、調節するための眼筋が一時的に収縮し、眼の調節力が増加し、屈折率が増加し、物像が網膜の前に落ち、視力がぼやけてしまいます。この時、近視の症状が現れます。例えば、遠方の物体がぼやけ、近方の物体が少しはっきり見え、見る時に目を細めたり、視力検査で近視の度数が出るなどです。
この偽性近視という概念が最初に提唱されたとき、近視を真偽に分けることではなく、青少年の近視を対象としたものでした。偽性近視は機能的な変化であり、眼の前後径は長くなっていないだけで、調節過多による眼筋の痙攣が起きているのです。瞳孔拡張薬を点眼して検査すると、いわゆる偽性近視が実際は遠視であることがわかります。遠視者は、遠方と近方の物体の両方を調節する必要があるため、特に近方の物体を調節する時に眼が疲れやすく、眼圧痛、頭痛、斜視、視力低下などの症状が起きやすいのです。もし偽性近視を真性近視として治療しようとすると、例えば近視眼鏡をかけたりすると、眼が不快になるでしょう。これは、眼筋の痙攣を解消するものではないからです。
青少年期は、眼がさらに発達している時期で、視力は正常に向かって発達していきます。しかし、本を読むやテレビを見る時に眼の衛生に注意しないと、例えば座姿が不正しい、光量が足りない、または強すぎる、距離が近すぎる、長時間見続けるなどすると、近視になる可能性があります。そのため、人々は長い間偽性近視を真性近視の初期段階と考えていました。しかし、眼科専門家は、偽性近視が誇張されていると指摘しています。真性近視と偽性近視の区別は不要であるとされます。なぜなら、以前典型的な偽性近視と見なされていたものは、瞳孔拡張検査によって実際は近視と散光によるものだと判明したからです。