現代医学は多くの分野に分かれています。病院の救急治療室や病棟は「臨床医学」に属し、外科と内科に分かれています。外科は心臓外科、腹部外科などに分かれ、腹部外科は肝臓・胆管外科、肛門・直腸外科などに分かれています。だから、西洋医学の病院に行くと、まるで刘姥姥が大観園に入って迷うような感じになるのも不思議ではありません。実際、病院の医師は受付で演じる俳優のようで、多くの人は舞台裏で働いています。例えば、人体解剖を研究する人は基礎医学に属し、医師が患者に手術を行うには人体解剖の知識が不可欠です。予防医学もあります。実際、これは先祖がすでに重視していたものです。「優れた医師は病気が発生する前に予防する」という意味です。他にも、宇宙飛行士の失重の影響や南極探検隊の極地気候・環境への適応などを研究する医師もいます。これらは「特殊医学」に属します。要するに、医学は人間の健康問題を解決するものです。
医学はどのようにして発達したのでしょうか。5,000～6,000年前、人々は病気を「神の罰」や「悪魔の仕業」と見なし、「神に供物を捧げる」や「魔法の符を使う」ことで治療を試みていました。エジプトの僧侶も医師でした。中国ではこのような人々を「巫師」と呼びました。これらの所谓の医師は人々の病気を本当に治すことはできませんでしたが、何千年もの実践の中で人々はいくつかの効果的な治療法を見つけてきました。例えば、伝説の「伏羲制九针」は、約5,000年前に中国の祖先が石や骨で作られた針やナイフで痛みを取り除いていたことを示しています。针灸はこのようにして発達しました。「神農尝百草」は、古代人が食料を探しながら毒のある植物、毒のない植物、人体に特別な効果を持つ植物を見つけたことを示しています。これらの経験と発見は徐々に蓄積され、薬物の起源となりました。《神农本草经》には365種の薬が記録されています。2,000年以上前に中国最初の医学書である《黄帝内经》も何千年もの経験の集大成でした。中国古代には扁鹊、張仲景、华佗などの有名な医師がいました。残念なことに、清代の「闭关自守」政策により、中国の伝統医学と西洋医学の間に隔阂が生じました。現代医学は西洋から発祥したものです。そこで、現代医学について言及する前に、古代西洋医学の先祖であるヒポクラテスについて説明しましょう。彼は医師が「病気を治す」だけでなく、「人を治す」ことも重要だと考えていましたが、これは現代の医師によってしばしば無視されています。ローマの医師ガレンは、人体を理解する必要性を主張し、解剖学と生理学に重点を置いていました。16世紀のルネサンスでは、新しい思想が千年にわたる封建的宗教思想の束縛から解放され、ベルギーの医師ヴィサリが《人体の構造》を著しました。17世紀には、英国の生理学者ハーヴェイが血液の循環を発見しました。19世紀には「細胞」が発見され、医学研究は「細胞レベル」に進みました。その後、麻酔薬が発見され、消毒の重要性が認識され、外科の大きな問題が解決されました。20世紀には、抗生物質が感染症の治療に使用され、化学療法で癌を治療することができました。1953年、DNA（デオキシリボ核酸）が発見され、人類の繁殖に役立つことがわかりました。医学研究は「分子レベル」に進みました。DNAの発見から生まれた「ヒトゲノムプロジェクト」により、人々は病気を遺伝レベルで理解し、治療することができるようになり、医学は全く新しい段階に進みました。
医学は人類にどのような利益をもたらしたのでしょうか。6,000年前、地球にはわずか2,000万人が住んでいました。5,000年後、人口は4億人になりました。最近の500年間、人口増加が急激になり、現在では70億人を超えています。数十億人。1950年代、中国人の平均寿命は50歳でしたが、21世紀初頭には70歳を超えています。人口増加と寿命延長の原因はさまざまですが、医学の功績が大きかったことは間違いありません。14世紀にヨーロッパで恐ろしい病気が広がり、多くの人々が「黒死病」（ペスト）によって命を失いました。19世紀には霍乱という新たな恐ろしい病気が流行し、患者は嘔吐や下痢で命を落としました。長年流行していた結核もかつては不治の病でした。幸いにも、フランスの科学者パスツールやドイツの微生物学者コッホらがこれらの病気が細菌によって引き起こされることを発見し、細菌の敵であるスルホンアミド系抗生物質や抗生剤の発明によって感染症が抑え込まれました。細菌性疾患が抑え込まれた後、ウイルス性疾患が発生し、中国では1億人近くが乙型肝炎ウイルスに感染しています。幸いにも、医学の進歩によってワクチンで予防し、薬で抑え込むことができるようになりました。ノーベル賞を見ると、人類の医学の成果がわかります。なぜなら、毎年ノーベル賞は人類に利益をもたらす発明や発見に授与されているからです。1901年、伦琴发现了X射线，现在身体内花生米大小的肿瘤都能被发现，要归功于他；今天白喉和破伤风已不再使人惊恐，因为贝林发明了血清疗法，他与伦琴分别获得了1901年的诺贝尔生理学医学奖和物理学奖；1923年的诺贝尔生理学医学奖授予了胰岛素的发现者；1924年的诺贝尔奖获得者中包括至今仍在使用的心电图的发明者；之后，控制传染病有功的磺胺类药、青霉素和链霉素的发明者先后获得了诺贝尔生理学医学奖；发现小儿麻痹症的致病病毒，从而生产出对应疫苗的医学成就的创造者也获得了诺贝尔生理学医学奖；检查冠心病用的心导管的发明也在诺贝尔生理学医学奖获奖之列。进入21世纪，生物学家和医学家开始关注新的研究领域。为什么一个受精卵经过10个月就会长成一个有心有肺、有头有脚、完整的婴儿？对这种最原始的干细胞进行的研究，提示人体有巨大的应变修复能力。医学给人类带来这么多好处，因此人们常说“人生七十古来稀”，而现在八九十岁“不稀奇”也就不足为奇了。