人生では、仕事以外に、健康を維持し、さまざまな病気を予防・治療することが最も重要なことの1つです。医学はこの分野を研究する科学です。父親がランニングで健康管理をしたり、赤ちゃんが生まれた後に予防接種を受けたり、クラスメートが自転車で転んで足を骨折したり、おじいちゃんが脳卒中になったり、近所の人が癌になったりするのは、医学の対象となります。
なぜ叔父は胃がんになったときに病院で手術を受けたのに、祖母は関節痛に悩まされて中医の鍼灸を好むのでしょうか？これは、医学には現代医学（通称西洋医学）と伝統医学（中医など）という2つのカテゴリがあり、病気の診断や治療方法が全く異なっているためです。西洋医学では聴診器や各種の医療機器を使用して「病気を診断」し、中医では「観察、聴取、問诊、切诊」を通じて舌苔や脈象を観察して病気を診断します。手術は西洋医学の得意分野であり、成分や効果が明確な薬剤も使用されていますが、中薬や鍼灸は中医の治療法です。
現代医学は多くの分野に分かれており、病院の救急部や病棟は「臨床医学」に属し、外科と内科に分かれています。外科は心胸外科、腹部外科などに分かれ、腹部外科は肝胆外科、肛門科などに分かれています。そのため、西洋医学の病院に行くと、まるで刘姥姥が大観園に入ったような感覚で、何がどこにあるのかわからないと不満を言う人もいます。実際、病院の医師は受付で演じる俳優のようなもので、後ろで働く人も大勢います。例えば、人体解剖の研究は基礎医学に属し、医師の必修科目であり、医師が人体解剖を理解しないと患者に手術を行うことはできません。予防医学もあります。実際、これは先祖が重視していたもので、「優れた医師は病気が発生する前に予防する」という意味です。また、特定の医師が研究する分野もあります。例えば、失重が宇宙飛行士にどのような影響を与えるか、南極探検隊員が極地の気候や環境にどのように適応するかなどです。これらは「特殊医学」に属します。
要するに、医学は人間の健康問題を解決するものです。