ラ·ニーニャとはスペイン語で“小さな女の子、聖なる女性”を意味する。ラニーニャ現象は常にエルニーニョ現象の後に起こり、エルニーニョ現象によって引き起こされた気候の不均衡を修正する自然な方法です。それは、赤道東太平洋と中央太平洋の急激な冷却によって特徴づけられる、非常に異なるエルニーニョの双子のようなものです。エルニーニョ現象を“暖かい”事象と呼ぶならば、ラニーニャ現象は“冷たい”事象と呼ぶことができます。ラニーニャ現象が発生すると、インドネシア、オーストラリア東部、ブラジル北東部などで降水量が多く、アフリカの赤道地域、米国南東部などでは干ばつに陥りやすく、中国では寒い冬になりやすい。
ラニーニャ現象が発生した2008年1月中旬から2月初めにかけて、中国南部では江華、江漢、江南、南西部で最低気温が-8 ~ 0 ℃まで低下し、広範囲にわたる持続的な災害気象が発生した。中国南部は50年で最悪の雪災害に見舞われた：道路上の氷はガラスのように滑りやすく、鉄のように硬い。高圧電線は氷の厚さ10センチ以上で覆われ、家は“クリスタルパレス”に凍結された;広東省136列車“アンカー”北京広州線、湖南省の春祭りはほとんど“麻痺”。安徽省、湘省、呉省、四川省、貴省など10省で3287万人が被災し、そのうち129人が死亡、4人が行方不明となっている。一方、米国中央部では20 ° Cの急激な寒冷化、中央アジアでは10 mmの雪が降り、バグダッドでは100年間雪が降らなかった歴史を破り、ロシア北部の端では一時的に-50 ° Cまで低下した。