1998年夏、中国の長江流域を豪雨が襲い、1954年以来最大の洪水となった。渦巻く濁りの流れは、すぐに九江市の洪水堤防の60メートル幅のギャップを引き裂く!東北部の松花江と寧江の洪水と相まって、中国の29の省、自治区、直轄市が災害に見舞われ、1億人以上の人々が影響を受け、1600億元以上の経済損失が発生した。その理由は、今回の洪水と1997年に発生した過去10 0年間で最も強いエルニーニョ現象が密接に関連しているからです。
エルニーニョ現象はエクアドル沿岸の水温を上昇させ、冷たい水を好む魚の大量死を引き起こした。平年になると、熱帯西太平洋は高温（中心部29 ° C以上）の“東林”水に覆われ、東太平洋は低温（20 - 26 ° C）の“冷水”に覆われている。しかし、このパターンは27年ごとに乱れ、西太平洋の暖かい池の下100200メートルの水温が上昇し始めます。赤道東太平洋に向かって上昇し続ける水は、東太平洋の海面水温を上昇させ、そこでは冷たい水（上昇流）が減少または停止し始め、海面水温の上昇速度をさらに加速させます。エクアドル沿岸に沿って平年より1~3 ° C高い暖かい水が侵入し、水温も急速に上昇し、そこに住む冷たい水を好む魚の群れが大量に死に、魚を食べる海鳥が食糧不足で去り、漁場が突然命を失い、沿岸国が大きな損失を被った。この現象はクリスマスの頃に最も深刻になるので、無力な漁師たちはそれを神の子、エル·ニーニョ（スペイン語で）の到来と呼びます。この異常気象現象はエルニーニョ現象とも呼ばれます。
エルニーニョ現象は2年から7年ごとに発生し、1年から2年続きます。西太平洋の暖かい貯水池の地下水の東への移動がエルニーニョ現象の原因であることから、東太平洋のエルニーニョ現象は遠く離れた西太平洋に根ざしているという説もあります。