ご存知の通り、私たちが歩いて転んだときは痛くなるし、時には怪我をしてしまうこともありますが、アリは高い場所から落下しても無傷です。その秘密を知っていますか？実は、すべての物体が空中にあるときには空気抵抗を受け、その抵抗は物体の表面積と大きく関係しています。通常、空気抵抗は空気抵抗係数と迎風面積に比例し、速度の二乗に比例します。微小な物体は質量が小さく、重量も軽いため、表面積が相対的に大きくなります。そのため、密集した重い物体に比べて、微小な軽い物体の抵抗と重量の比が大きくなります。ニュートンの第二法則によれば、空気抵抗は物体の重量と容易にバランスが取れ、重量よりも大きくなることもあり、最終的に物体の降下速度がどんどん遅くなっていきます。
空気抵抗が降下速度を決定する
そのため、高い場所から落下してくるアリは、空中で非常にゆっくりと降下することができます。アリと地面の相互作用による衝撃も小さく、地面からの衝撃力も非常に小さいのです。さらに、アリの体は小さく、強度も高いため、地面からの衝撃で受けるダメージも少なくて済みます。そのため、アリは無傷で地面に着陸することができるのです。