ライオンとはどんな動物ですか？

トラはアジアに生息し、ライオンはかつてヨーロッパやアジアに生息し、インドにも亜種が生息していますが、この2つの大型動物は基本的に交差しておらず、非常に凶暴な性質を持っているため、野生で交尾する可能性は低いです。しかし、ライオンとトラが一緒に飼育されている動物園やサーカスでは、接触の機会が多すぎ、比較的おとなしい性格が交尾の可能性を与えます。交配の成功率は非常に低いが、確実に子孫が生まれる。オスとメスのトラの交配から生まれたものを“ライガー”、オスとメスのライオンの交配から生まれたものを“タイガー·ライオン”と呼びます。

では、“ライガー”や“タイガー·ライオン”は新種と言えるのでしょうか。種の定義によると、他の条件の中で最も重要なのは、繁殖可能な子孫を生産する能力である。動物が世代を超えて繁殖できれば種が成立し、繁殖できなければ独立した種にはならない。ラバ（雄のロバ、雌の馬、または雄の馬と雌のロバ）は生殖能力がないため、生物学的な意味での種ではない。“ライガー”や“タイガーライオン”は継続的な繁殖の報告がなく、新種とは言えません。

実際、人間は動物と人工的な種間交配を行ってきた長い歴史がある。20世紀初頭に出版された動物の交配記録に特化した本は、霊長類（ヒトを含む）から様々な動物の交配記録を集めた。これらのうち、ほとんどの交雑は成功せず、かなりの数は全く子孫を産まず、少数は子孫を産んだが、形態的奇形、または内部発達が異常で、ほとんどが死亡した。少数の雑種だけが生き残り、しばらくの間生きたが、新種を形成することはなかった。