動物園では、虎の山を歩き回っている虎を見ることができます。しかし、自然界ではトラは単独で生活しています。“一山不虎”は、自然の中で一人で暮らす虎を描いた文学的記述である。
トラは単独性動物であり、交尾の間にのみ異性と接触する。それぞれのトラには生息地と呼ばれる縄張りがあります。生息地には一定の範囲がある。トラはしばしば、生息地の境界にある木に特有の臭いを持つ液体を塗布し、他のトラに“ここは私の縄張りだ”と警告します。ラインを越えた相手はヒットする。この液体は虎の特殊な腺から分泌されます。
虎は猛獣です。自然界では、その生息地では、他の動物はそれに対抗できるものはほとんどいません。虎は鋭い嗅覚と聴覚を持ち、獲物の痕跡を識別し、足の底には柔らかく厚い肉パッドがあり、静かに獲物に近づくことができ、強力な爪があり、獲物を逃がしにくくします。単独で暮らすトラは、大きな縄張りを持ち、縄張り内の食料をすべて所有している。
典型的な生態学的意義がある。トラの縄張りは、小型の捕食者、草食動物、様々な植物を含む、十分な数の獲物とそれに必要な食料を収容するのに十分な大きさでなければならない。もちろん、山には虎が1頭しか存在できないという厳密さではありません。なぜなら、1つのピークと別のピークはそれ自体がつながっており、いくつかのピークは非常に長い距離にあり、複数の虎がいるからです。
食物連鎖の観点から見ると、捕食者であるトラは食物連鎖の頂点に位置し、エネルギーピラミッドを形成しています。このピラミッドは一般的に4 〜 5つのレベルを持ち、捕食関係を通じてエネルギーが下から上に変換されます。多くの科学実験データによると、各層のバイオマスの80 ~ 90%は、自身の成長と繁殖を維持するために必要な熱として失われ、バイオマスのわずか10%は、前層の生物の食料として使用されています。したがって、各層のバイオマスは前層の約10倍であり、前層の生物を維持することができる。したがって、トラが生き残るためには、体重の10倍の二次捕食者または草食動物、体重の100倍の一級捕食者または草食動物、体重の1000倍の草食昆虫または草食動物、体重の1万倍の植物が必要です。だから山を占領すれば十分な食料が得られるので、山は虎を許さないのです。 しかし、山林の過剰開発により、もともと種が豊富だった原生林は、ほとんどが単一の経済林に取って代わられ、生息地を失ったために多くの中小型動物が去り、トラの食料が不足し、山にはトラがいなくなっています。この状況が急速に改善しなければ、生態系の食物連鎖の頂点にいるトラは絶滅することは避けられません。