陸上哺乳類の中で最も長生きしているのはゾウで、60年から70年生きることができます。もちろん、同じ種でも野生生活と飼育下での寿命は異なり、例えば飼育下のゾウでも100歳以上生きることがあります。野生動物にとっては、餌を求め、交尾相手を争い、縄張りを取ることは、害を及ぼし、命を奪うことさえあります。人工飼育条件下では、十分な食料、ケージ、個体間の争いがないため、寿命は比較的長くなります。シロナガスクジラの寿命は海洋哺乳類の中で最も長く、数十年と推定されているが、正確な最長寿命の記録はまだ確立されていない。 食料と戦闘以外に、寿命はどのような要因に関係しているのでしょうか。
動物の寿命は、1分間の心拍数、すなわち心拍数と一定の相関関係があります。心拍数は体の大きさと相関しています体が大きい体では心拍数が比較的遅く小さい体では心拍数が比較的速いですなぜ心拍数は体の大きさと関係があるのか？
哺乳類は温血動物として知られる恒温動物であり、効率的な代謝の必要性を満たすために一定の体温を維持することができる。代謝に必要な酵素は、特定の温度でのみ効率的に機能します。温度が低すぎたり高すぎたりすると、酵素は機能しなくなるか破壊される。ヘビやカエルのような変温動物は冬眠し、時には眠ります。
哺乳類は比較的効率的な温度調節システムと手段を持ち、体温を一定に保つことができる。例えば、毛皮は保温でき、汗腺は熱を放散できる。恒温動物の細胞代謝は発熱源である。食物は消化され、代謝され、体の様々なシステムの機能を維持し、一定の体温を維持するためのエネルギーになります。恒温動物の体表面は熱を放散する場所であり、哺乳類の体温が周囲温度よりも高いと、体が生産したエネルギーは熱に変わり、体表面を通って周囲環境に放出されます。
動物の体積が大きいほど、体積に対する体表面積の比率は小さくなり、体温を維持する効率が高くなります。逆に、体の体積が小さいほど、体積に対する体表面積の比率が大きくなり、体温を維持する効率が低くなります。マウスは後者であり、ゾウよりも体温を維持するのが難しい。相対的な体重で計算すると、より多くのエネルギーが必要です。このようにして、マウスの代謝はより活発で、体内活動はより頻繁であるため、心拍数はより速くなり、消費量は比較的多く、廃棄物はより多くなり、急速な腐敗と短い寿命につながります。大型動物は心拍数が遅く、代謝が安定し、消費量が比較的少なく、廃棄物が少ないため、腐敗が遅く、寿命が長い。 哺乳類ではゾウの方が長生きしていますこれが爬虫類ではカメの長寿の秘訣の一つです