ネズミはとても賢明で、食べ物を盗むだけでなく、食べた後も持ち帰るのです。一部のネズミ（ハムスターなど）の巣穴を開けると、トウモロコシ、米、ピーナッツ、クルミなどがたっぷりと積み上げられており、まるで食料品店のようです。穀物仓や住居に住むネズミは、食料に困ることはないのに、なぜ食料を蓄えているのでしょうか？
実際、食料を蓄えることは松鼠を含む多くのげっ歯類の「優れた伝統」です。収穫時に種子を蓄えて、冬に食料が不足したときに食べるためです。ネズミが食料を蓄える方法は、集中貯蔵と分散貯蔵の2つに分かれています。前者はいくつかの集中的な「食料仓」に食料を保管するもので、将来的に食料を取り出しやすいという利点がありますが、多くの種子を遠くから運ばなければならず、また不正者に盗まれた場合、ネズミは空腹になる恐れがあります。後者は、種子を異なる場所に分散して保管するもので、比較的簡単ですが、種子の一部が見つからない場合もあり、「食料の蓄え」が「木の植え」になってしまうこともあります。
食料を蓄えることは冬に生き残るための重要なことであり、ネズミは食料を選別する際にも丁寧に行っています。虫に食われたり、不完全な種子は選別されます。「食料があれば安心」という言葉のとおり、食料があれば、冬に生き残るネズミは安心して生活することができます。
もちろん、多くのネズミは食料を蓄える習慣がないので、寒い冬に外に出て食料を探さなければならず、時には他の食料を探している動物に捕まってしまうこともあります。