象は陸上で最大の動物であり、ほとんど敵がいません。彼らは草食動物であり、他の動物に危害を加えることはありません。その巨大な体は通り過ぎる場所や生息地の植物にダメージを与えますが、植物のより迅速な置き換えに役立ちます。密林を通り過ぎる象の道は、多くの動物に移動ルートを提供し、効果的な動物の拡散に役立ちます。象の排泄物はトカゲのような昆虫にとってのご馳走となり、食虫鳥も集まってきて、植物の種子が拡散されます。アフリカの草原では、干ばつの季節に象はその強い記憶力で水源を探し、多くの動物は象の群れに従って干涸れから救われています。象は陸上生態系にとって非常に重要なメンバーです。したがって、象を保護するということは、この種族だけでなく、巨大な生態系を保護するということでもあります。
象は珍しい素材であり、貴重な贈り物の原料として使われています。これが象の不幸の原因です。古代から、象牙を手に入れるために象が密猟されてきました。1980年代初め、世界には100万頭以上の象がいたが、わずか10年後には60万頭が違法に殺されました。1989年に発効したワシントン条約（CITES）で違法な象牙取引が禁止されたにもかかわらず、密猟は続いています。現在、世界の象の総数は40万頭以下で、そのうちアジア象は4万頭ほどに減少しています。2011年だけでも何万頭ものアフリカ象が殺されました。2012年9月、国際自然保護連合（IUCN）は2つの決議を採択しました。1つはアフリカ象の保護、もう1つは国立公園管理者の保護です。この事実は、密猟とそれを阻止するための戦いが死と生の問題となっていることを示しています。私たち一般人が象を救うためにできることは、象牙製品をボイコットすることだけかもしれません。