천문台 사진을 보면, 많은 천문대가 고산지대에 위치해 있는 것을 볼 수 있습니다. 이는 별을 더 가깝게 보기 위해서인가요? 물론 그게 아닙니다. 여러 면에서 고려되어야 합니다. 우선 저고도의 구름과 안개를 피할 수 있습니다. 일반적으로 안개의 높이는 수백 미터이고, 저고도의 구름은 해발 2,000미터 이하, 중간 고도의 구름은 약 4,000미터에 위치합니다. 만약 산이 4,000미터 이상 높다면, 별을 가리키는 구름을 피할 수 있습니다. 두 번째로, 고산지대에서는 대기가 상대적으로 더 평화로워서 더 선명한 천체 사진을 찍을 수 있습니다. 세 번째로, 저고도의 지역에서는 수증기의 밀도가 높아서 적외선과 일부 전파파를 강력하게 흡수하지만, 고산지대에서는 수증기의 밀도가 낮아서 더 많은 파장대를 관찰할 수 있습니다. 마르된 사막도 이러한 조건을 만족하며, 일부 망원경의 위치입니다.
지구상에서 고산지대와 사막보다 더 좋은 천문대 위치가 있을까요? 남극 대륙이 바로 그러한 장소입니다. 눈이 덮인 남극 대륙은 고원으로, 남극점 근처에 위치한 얼음 돔 A는 해발 4,000미터 이상이며, 아주 마르한 지역입니다. 이는 지구상에서 가장 좋은 관찰 조건 중 하나입니다. 또한, 남극에서는 일출과 일몰이 없어서 천문학자들은 몇 달 동안 별을 연속 관찰할 수 있습니다. 중국은 남극 얼음 돔 A에 남극 패노라마 망원경을 설치하여 블랙홀, 암物质, 암 에너지, 우주의 기원 등 천문학의 최전방 주제를 연구하고 있습니다.