오랜 기간 동안 관찰한 결과에 의하면, 태양 표면의 흑점 활동은 평균 11년의 주기를 가지고 있으며, 이는 11년 태양 활동 주기라고 불립니다. 한 활동 주기에서, 태양 표면의 흑점 수는 0에서 시작되어 매년 증가하며, 최대 黑色点 수를 기록한 'ピーク 년'에 도달한 후 점차 감소하여 결국 사라집니다. 태양 흑점은 주기적인 변화뿐만 아니라, 태양 표면에서도 특정한 패턴을 따릅니다. 활동 주기가 시작될 때, 태양 표면의 黑色点은 약 35°의 북위와 남위 지역에 나타납니다. 黑色点 수가 최대가 되는 해에는, 대부분의 黑色点이 약 15°의 낮은 위도에 나타납니다. 활동 주기가 끝나갈 때는, 黑色点이 대부분 5°의 낮은 위도에 나타나며, 그 후 사라집니다. 시간을 수직축으로, 黑色点의 평균 위도를 세로축으로 그래프를 그리면, 서로 다른 해의 黑色点 그룹이 정확히 정렬된 나비처럼 보이며, 마치 태양의 얼굴이 반복적으로 '미용'을 하고 있는 것처럼 보입니다.
그러나, 태양 활동 주기가 11년인 이유는 아직도 谜입니다. 특히, 태양 활동 주기는 11년이 아닌 다른 기간일 수 있고, 이 기간은 상당히 다를 수 있습니다. 300년 이상의 黑色点 수 변화 그래프를 분석하면, 11년 주기뿐만 아니라, 11년 주기에 오버레이되는 더 긴 주기도 있어, 서로 다른 태양 활동 주기의 黑色点 수가 극적으로 변동할 수 있습니다. 이는 태양 활동 주기를 변화시키는 메커니즘이 매우 복잡하며, 더 심층적인 연구가 필요하다는 것을 의미합니다.