줄기는 식물체의 중요한 부분입니다. 일반적인 식물의 줄기는 지면에 우뚝 서 있으며, 잎, 꽃, 과일 등이 이 줄기에 자라납니다. 동시에 줄기는 뿌리와 잎을 연결하는 통로의 역할을 하며, 식물이 필요로 하는 물과 영양분을 전달합니다. 거의 모든 식물의 줄기는 직립하며 위로 자라며, 두께나 길이, 부드러움 등에 관계없이 마치 지면에 '서 있는' 작은 둥글한 막대기처럼 생겼습니다. 그러나 이외에 예외도 있는데, 일부 식물의 줄기는 변형되어 기형적인 모습을 하므로 변형 줄기라고 불립니다. 이러한 식물들은 물과 영양분을 전달하는 역할을 하지 못하지만, 다른 특별한 기능을 가지고 있습니다.
감자도 변형 줄기의 한 종류입니다. 감자의 지상부는 일반 식물과 같이 직립하지만, 지하에서는 또 다른 둥글한 줄기를 키웁니다. 이 줄기는 지면의 색과 비슷하며, 마치 작은 진흙 덩어리처럼 생겼기 때문에 감자, 야마토, 산약 등으로 불립니다. 감자의 변형 줄기의 가장 중요한 역할은 식물체에 '영양 저장소'를 만들어주는 것입니다. 만약 기후 조건이 좋지 않다면, 지상부는 말라버리지만, 지하의 구근은 오래 생존할 수 있으며, 내부에 저장된 영양분으로 오랜 기간 생존할 수 있습니다. 기후 조건이 좋아진 후에, 구근에서 새 식물의 어린 새순이 나올 수 있습니다.
양파도 매우 특별한 줄기이며, 식물학자들은 이를 특별히 鳞茎이라고 부릅니다. 이 식물은 여러 층의 살구러운 鳞叶로 둘러져 있어서, 마치 수십 개의 옷을 입은 것처럼 보입니다. 이 鳞叶는 영양분을 저장할 뿐만 아니라, 鳞茎 내부의 어린 새순을 보호하고 수분 분실을 방지하기도 합니다. 우리가 잘 알고 있는 백합도 또 다른 유형의 鳞茎 식물입니다. 이 식물의 지하에는 하얀 연꽃 모양의 것이 있는데, 이는 지하 鳞茎입니다. 두ật 한 살구러운 鳞叶를 벗겨내면, 잘 보호된 원판 모양의 작은 줄기가 나와 있습니다.
결론적으로, 많은 식물은 서로 다른 환경의 자연 선택에 의해 이상적인 모양의 줄기를 변형하였는데, 이는 환경에 더 잘 적응하고 생존을 위한 목적입니다.