연근을 먹어본 사람은 다 알겠지만, 연근을 작은 팔 모양으로 잘라보면, 많은 작은 구멍이 보입니다. 그러나, 대부분의 사람들은 그것이 연근의 특별한 '생태'일 뿐이라고 생각합니다. 하지만, 조금 더 생각해보면, 대부분의 식물의 줄기에는 이러한 특이한 작은 구멍이 없는데, 이 작은 구멍들은 연근의 성장에 어떤 특별한 생물학적 의미가 있는 것일까요? 이러한 질문에 모든 사람이 답할 수 있는 것은 아닐 수 있습니다.
연근이 이러한 특성을 가진 주된 이유는 그것의 생활 환경과 관련되어 있습니다. 연근을 잘 아는 사람들은 연근이 아름다운 꽃 식물일 뿐만 아니라, 남부 중국의 수로에 서식하는 특정 경제 식물이라는 것을 알고 있습니다. 연근은 淡水 호수나 연못에 자라며, 잎은 물 위로 나와 있지만, 줄기는 물 아래의 진泥 속에 숨겨져 있습니다. 식물은 공기를 필요로 하지만, 물 아래의 진泥 내부에는 공기가 거의 없습니다. 특정 생활 환경에 적응하기 위해, 연근의 지하 줄기인 연근은 각 절의 끝과 시작 사이에 작은 통로를 만들었는데, 식물학자들은 이것을 환기구라고 부르며, 이는 잎에서 얻은 공기를 줄기의 여러 부분으로 공급하는 역할을 합니다.
비슷하게, 해변 습지에 사는 망그레도 공기 부족의 문제에 직면하고 있지만, 그것은 연근과 다른 적응 방법을 가지고 있습니다. 망그레는 몸을 지탱하기 위해 대부분의 뿌리를 진泥 속에 박습니다. 그러나, 생존에 필요한 산소를 얻기 위해 망그레는 공기에서 산소를 직접 호흡하기 위해 일부 뿌리를 위로 올리기도 합니다. 이러한 뿌리는 호흡 뿌리라고 불립니다.