왜 토양에는 중금속이 있는 걸까?
토양은 식물 생장을 위한 좋은 환경을 제공하지만, 토양이 오염되면 오염물질이 식물, 특히 농작물을 통해 인체에 들어가 사람들의 건강을 위협할 수 있습니다. 중금속은 토양 환경에서 흔히 발생하는 오염물질입니다. 사람들은 종종 정상적인 토양에는 중금속이 들어 있지 않고, 오직 오염으로 인해 중금속이 발생한다고 생각합니다. 하지만 이는 사실이 아닙니다. 토양 내의 중금속은 두 가지 주요 원인, 즉 자연적 원인과 인간 활동에 의한 원인으로 분류할 수 있습니다.
만약 토양이 형성되기 전에 암석 내에 많은 중금속이 포함되어 있다면, 이 중금속은 토양 내에 남아 있어 자연적으로 높은 중금속 함량을 유발할 수 있습니다. 중국의 자연적 토양 내 중금속 함량은 그닥 높지 않지만, 지난 수 십년 동안 인간 활동으로 인한 중금속 오염이 점점 더 심해지고 있습니다.
토양 내 중금속 농도를 높이는 인간 활동은 다양할 수 있습니다. 예를 들어, 부적당한 비료 사용으로 인해 토양 내 카드뮴 농도가 상승할 수 있습니다. 이는 일부 지역의 인산비료가 많은 중금속 카드뮴을 함유하기 때문입니다. 또한, 농약의 과도한 사용으로 인해 토양 내 산의 농도가 증가할 수 있습니다. 산은 일부 농약의 성분 중 하나입니다. 산업 활동, 특히 금속 광물 개발 및 제련에서 발생하는 다양한 중금속, 가죽 제조에서 발생하는 크롬, 납 배터리 산업에서 발생하는 납 등은 토양 내 중금속 오염의 주요 인위적 원인입니다. 산업 생산에서 환경으로 방출된 중금속은 수류, 대기와 같은 경로를 통해 토양 내에 침전되어 대규모의 토양 중금속 오염을 야기할 수 있습니다.