지구는 매우 활발한 행성입니다. 매년 지구에서는 대규모와 소규모의 지진이 약 500만 번 발생하며, 이는 하루에 약 10,000번의 지진을 의미합니다. 지진이 이렇게 자주 발생하는데도 우리는 그것을 느낄 수 없는 이유는 무엇일까요?
이는 대부분의 지진이 리히터 규모 3보다 작은 소규모의 지진이어서입니다. 이러한 지진은 지면에 미치는 영향이 적어서 사람이 느낄 수 없습니다. 심지어 일부 지진이 강하더라도 지진 파동이 멀리 확산되면서(확산 범위가 커질수록 각 지역으로 전달되는 지진 에너지가 줄어들기도 합니다) 지진 중심에서 멀리 갈수록 지면에 미치는 영향은 약해집니다. 물론 사람들은 이러한 약한 지진을 느낄 수 없습니다. 디지털 지진계가 등장하기 전에는 오래된 대형 지진계에 드럼 레코더가 있었습니다. 따라서 지진 연구에서는 고감도 지진계를 사용해야 합니다. 지진계는 인간의 '순風의 귀'로서 작은 진동까지도 기록할 수 있습니다. 지진 규모는 인위적으로 정한 것입니다. 지진이 특정 규모에 도달하면 리히터 규모 0으로 분류하지만, 이는 지진이 없다는 것을 의미하지 않습니다. 이 규모보다 작은 지진은 리히터 규모 0보다 작습니다. 지진계는 리히터 규모 0이나 그 이하의 지진까지도 기록할 수 있습니다. 예를 들어, 책이 바닥에 떨어지는 소리는 인간이 지진을 느낄 수 없지만, 지진계의 파동 그래프를 보면 책이 바닥에 떨어질 때 분명한 지진 파동 신호가 나올 것입니다. 이것도 작은 지진으로 분류할 수 있습니다.
지진 연구에서는 지진계 외에도 고르게 배치된 합리적인 지진 네트워크가 필요합니다. 이는 지진 네트워크를 통해 전 세계에서 발생하는 대규모와 소규모의 지진을 최대한 많이 포착하고, 지진 파동이 지구 전체에 확산되는 특성을 연구하며, 지구 내부 구조를 더 정확하게 연구할 수 있기 때문입니다.