132년, 동한의 장영(Zhang Heng)은 풍향지진계를 발명했는데, 이것은 세계 최초의 지진 기록 장치로 여겨진다. 지진계의 출현은 당시 중국인들이 지진이 멀리서 오는 진동이라는 것을 인지하고 있음을 보여주며, 이는 사고방식의 큰 발전이었다. 138년, рон시(Rongxi)에서 지진이 발생했을 때, 지진 중심에서 수천 마일 떨어진 로扬(Luoyang)에서는 전혀 지진을 느낄 수 없었지만, 지진계는 론시 방향에서 지진이 발생했음을 나타냈습니다. 며칠 후, 로扬에 도착한 지진 소식에 사람들은 지진계가 매우 놀라운 것이라고 생각했습니다. 당시 중국은 지진 정보를 전달하는 데 마차를 사용했기 때문에 지진 후에야 정보를 받을 수 있었습니다.
오늘날, 지진이 발생하면 주변에 배치된 현대식 지진계는 지진 파동 데이터를 네트워크를 통해 데이터 센터로 빠르게 전송하고 계산 프로그램을 실행합니다. 먼저 컴퓨터가 지진의 대략적인 위치와 강도를 신속하게 계산한 후 지진학자들이 지진을 인위적으로 분석하여 위치 정확도를 향상시킵니다. 이를 통해 몇 분 안에 지진이 발생한 시간, 장소 및 강도를 확인할 수 있습니다. 장영의 풍향지진계에 비해 이는 큰 발전입니다.
그러나, 지진계나 지진기는 예언자가 아닙니다. 지진계는 지진이 발생한 후에 지진 파동을 기록할 수 있지만, 지진을 예측할 수는 없습니다. 즉, 지진이 발생한 후에야 지진계가 그것을 감지하고 기록합니다. 지진기는 지진 후의 정보를 제공하며, 지금까지 인간은 지진을 정확하게 예측할 수 없었습니다. 그러나, 지진 예측을 위한 연구에서는 지진계가 필수적이며, 지진계를 통해 지진이 발생하는 비밀을 알아내고 미래에 지진을 정확하게 예측하고 재해를 줄이는 것이 필요합니다.