성인은 하루에 약 1.5리터의 물을 마시는 것이 필요합니다. 사막에서 길을 잃거나 지진으로 무너진 건물 아래에 갇히는 등의 위기에 처할 때는 수일 동안 음식을 먹지 않고도 생존할 수 있지만, 물을 마시지 않으면 생명에 지장을 초래할 수 있습니다. 사람들은 왜 물을 마워야 하는가? 물은 인간의 생명에 어떤 중요한 역할을 하는가?
물은 인체의 중요한 구성 요소입니다. 성인의 몸 내 물 함량은 체중의 60%를 차지하며, 나이가 들수록 물 함량이 더 높아집니다. 신생아의 경우 체중의 75%를 물이 차지합니다. 인체 내 체액의 2/3는 세포 내에 위치하며, 체중의 약 40%를 차지합니다.
인간의 생명 활동은 물 없이는 하루도 할 수 없습니다. 성인은 하루에 68리터의 소화액을 분비하는데, 그중 99%는 물입니다. 이는 음식이 소장에서 소화되어 소分子 영양소로 분해되는 과정에서 물이 소화액의 효소를 매개물로 하여 분해되기 때문입니다. 분해된 소分子 영양소는 또한 물 내에서 용해되어 혈류로 운반되어 전신에 공급되어야 합니다. 인간의 혈액은 50% 이상의 물로 이루어져 있고, 소分子 영양소는 혈류 내에서 용해되어야 전신에 공급되어야 합니다. 전신의 세포에서 생성된 대사 산물도 혈류로 확산되어 배설 기관을 통해 배출되어야 합니다. 인체는 지속적으로 물을 분비하고 있는데, 신장이 주요 배설 기관입니다. 신장은 혈류 내의 대사 산물과 여분의 물을 소변으로 변환합니다. 이러한 대사 산물을 분비하는 데는 물이 많이 필요하기 때문에 소변의 대부분은 물로 이루어져 있습니다. 정상적인 사람은 하루에 12리터의 소변을 분비합니다. 강도 운동이나 열기 때문에 체온이 상승할 때는 땀을 통해 물을 분비하며, 땀의 99%는 물입니다.
사람은 며칠 동안 음식을 먹지 않을 수 있는 이유는 인체 내에 일정 수준의 지방과 글리코겐이 저장되어 있어, 이러한 저장된 에너지 물질을 소비하여 생명 활동을 유지할 수 있기 때문입니다. 극심한 배고픔의 경우에는 체내의 구조 단백질도 에너지원으로 사용될 수 있습니다. 그러나 인체 내의 물은 일정한 수준으로 유지되어야 하며, 음식도 물을 제공해야 합니다. 물 없이 하루를 보낼 경우에는 대사가 계속 되기 때문에 하루에 일정 수준의 소변을 분비해야 합니다. 하루에 0.4~0.5리터의 소변만 분비되면 대사 산물이 제대로 분비되지 않아 인체에 악영향을 미치고 정상적인 기능을 방해할 수 있습니다. 인체 내 물 분비량이 20% 이상 감소하면 혈액 순환 장애가 발생하여 생명에 위험할 수 있습니다.