지구상의 암석은 화성암, 침전암, 변질암으로 분류됩니다. 이 암석은 바람, 비, 태양, 파도와 같은 풍화작용으로 분해되며, 岁石, 모래, 토양은 물에 의해 저지대의 강, 호수, 바다로 운반되어 침전물을 형성합니다. 동시에 강, 호수, 바다에서도 염화물, 소금 등의 화학물질이 침전됩니다. 그 당시 육지, 호수, 바다에는 많은 동물과 식물이 서식하고 있었고, 이들의 유해도 다양한 침전물과 함께 물속에 묻혔습니다. 이 침전물과 생물 유해는 오랜 기간 동안 건조, 석화되어 암석으로 변했고, 이러한 암석은 砾암, 모래암, 모래질 しくみ岩, 泥岩, 석회암, 소금층 등의 침전암으로 형성되었습니다. 이 침전암 층들이 쌓여서 지층이 되며, 책의 페이지처럼 되어 있습니다.
지구에서 가장 오래된 지층은 약 39억 년 전에 형성되었을 것입니다. 만약 매년 1~2cm의 지층이 형성되었다면, 수십억 년 동안 형성된 지층은 수천 미터 이상이 될 것입니다. 지질학자들은 이렇게 두꺼운 '지구의 책'을 연구하기 위해 지층이 형성된 시기에 따라 '장'으로 구분합니다. 이것이 지질학 시대이며, 동일한 시기에 형성된 지층은 해당 시대의 지질학 시대 단위에 포함됩니다. 지구의 역사는 암석기와 현생기로 나뉩니다. 현생기는 고생대, 중생대, 신생대로 나뉩니다. 고생대는 초기고생대와 후기고생대로 나뉩니다. 초기고생대에는 캄브리아기, 오르도비치기, 실루리아기가 포함되며, 후기고생대에는 데วו니안기, 카르보나리안기, 페르미안기가 포함됩니다. 중생대에는 트리아스기, 유르기, 백악기가 포함되며, 신생대에는 네오제노기, 미오세노기, 카르디날기가 포함됩니다. 각 시대에 형성된 지층은 해당 시대의 이름으로 명명됩니다. 암석기, 고생대, 신생대, 시대, 기간과 대응하는 지층 단위는 유니아, 도메인, 시리즈, 포식, 퍼이오드입니다. 예를 들어, 현생기는 현생유니아, 고생대는 고생대유니아, 캄브리아기는 كم브리아ن 시리즈로 명명됩니다. 각 시대의 지층은 그 시대의 이름으로 명명됩니다. 암석기, 고생대, 신생대, 시대, 기간과 대응하는 지층 단위는 유니아, 도메인, 시리즈, 포식, 퍼이오드입니다. 예를 들어, 현생기는 현생유니아, 고생대는 고생대유니아, كم브리아기는 كم브리아 시리즈로 명명됩니다. 중국은 지질학 연구를 시작한 것이 상대적으로 늦었지만, 중국의 많은 지층은 화석이 풍부하고 지층이 완전하기 때문에 일부 지질학 시대도 중국 학자들의 이름으로 명명되었습니다. 예를 들어, 후기 페르미안기는 르핑 시리즈로 명명되었으며, 이는 다음 르핑 시리즈와 우자평 시리즈로 구분되었습니다. 후기 寒武世는 芳春시리즈로 명명되었으며, 이는 장興기, 우자평기로 구분되었습니다.
서양 국가들은 지질학 연구를 더 일찍 시작했기 때문에, 많은 지질학 시대의 이름은 서양 학자들에 의해 지역 이름에 따라 명명되었습니다. 예를 들어, 寒武기, 奥陶기, 志留기, 泥盆기와 같이 지질학 시대의 이름은 지역 이름에서 유래했습니다. 그리고 일부 지질학 시대의 이름은 지층의 특성에 따라 명명되었습니다. 예를 들어, 석탄(Carboniferous)은 석탄이 많이 포함된 지층을 의미하며, ペルム紀(Pennsylvanian)는 이 시대의 지층이 상하로 분명히 나뉩니다. 그러나, 중국은 지질학 연구를 상대적으로 늦게 시작했기 때문에, 많은 지층은 화석이 풍부하고 지층이 완전하여, 일부 지질학 시대도 중국 학자들의 이름으로 명명되었습니다. 예를 들어, 後期ペルム紀는 楽平시리즈로 명명되었으며, 이는 長興기, 吴家坪기로 구분되었습니다. 後期寒武世는 芳春시리즈로 명명되었으며, 이는 江山기, 排碧기로 구분되었습니다.