해양 지층이란 고대 바다 환경과 그 침수물들로 이루어진 지층을 말합니다. 따라서 이러한 지층에는 해양생물의 화석이 대부분 남아있는데, 예를 들면 해양양어류, 해파리, 아가미류 등과 물고기, 해양 파충류 등이 있습니다. 그러나, 운남과 구이저우의 트리아스기 해양 석회암에는 이러한 해양생물의 화석 외에도 상당한 수의 육지파충류의 화석이 발견되었는데, 그중에는 도마뱀처럼 생긴 오르나리아우스, 후다의 거대한 다리로 빠르게 달리는 파충류 등이 있었고, 이는 전 세계적으로 매우 드문 현상입니다.
연구에 따르면, 이 육지파충류의 화석은 매우 잘 보존되어 있어, 동물들이 사후에 오랜 시간 동안 '이동'하지 않았음을 의미합니다. 즉, 이 동물들의 시체가 멀리 있는 육지에서 물에 의해 바다로 운반되지는 않았을 것입니다. 과학자들은 이러한 지역에 작은 섬이 있었을 것이라고 추정하며, 이 섬들에는 다수의 육지파충류가 서식하였으며, 이들이 해양 지층의 육지파충류 화석의 출처였을 것이라고 생각합니다.