공룡이 죽은 후 다른 동물들에 의해 먹히지 않고 부드러운 모래로 재빠르게 묻혔다면, 지하수에 함유된 풍부한 무기질 - 석회석, 실리카, 피리트 등 - 은 공룡의 뼈와 화학적으로 교환되어, 결국 공룡의 분해되지 않은 뼈는 이러한 무기질에 의해 대체되어 화석이 되었을 것입니다.
그러나 이러한 화석 보존 조건을 만족하는 경우는 매우 드물습니다. 동물의 시체가 화석이 되려면 파괴되지 않은 상태로 재빠르게 묻히야 합니다. 공룡과 같은 육지동물은 죽은 후 포식자들에 의해 쉽게 먹혔습니다. 심지어 먹히지 않더라도 시체는 공기에 노출되어 쉽게 부패하고 뼈도 풍화작용으로 파괴됩니다. 육지에서는 모래尘ฝุ้น, 화산 분화 등과 같은 사건이 일어나거나, 공룡이 호수, 강, 습지와 같이 좋은 매장 조건이 있는 장소에서 사망한 경우에만 화석이 되었을 것입니다. 따라서 공룡의 유물은 매우 적은 수가 화석으로 보존되었습니다.