매장학은 침대암석학의 한 분야로, 동물과 식물이 매장되어 화석이 되는 과정에 관련된 문제들을 연구합니다. 예를 들면, 화석은 생전에 매장되었는지 사후에 매장되었는지, 원래 위치에서 매장되었는지 다른 장소에서 매장되었는지, 매장 당시 환경이 어땠는지 등입니다. 중국 내무성에는 유명한 공룡 '무덤'이 하나 있지만, 같은 지층의 다른 지역에서는 공룡 화석이 거의 발견되지 않았습니다. 이는 왜일까요? 그 공룡 무덤에는 많은 공룡 화석이 있었지만, 대부분은 분산되어 있었고, 거의 완전한 화석은 찾아보기 어려웠습니다. 그리고 서로 다른 습성을 가진 공룡들이 왜 같이 매장되어 있었을까요? 과학자들은 그 공룡 무덤의 뼈가 세 개의 서로 다른 장소에서 온 것을 발견했는데, 그들은 각자 홍수에 의해 운반되어 쌓여 있었습니다.
또한 江苏 남징의 葫芦洞에서는 서로 다른 위치의 포유류 화석의 수가 크게 다르였습니다. 왜일까요? 동굴에는 재료층이나 석기가 없고, 고대 인간이 거주하지도 않았는데, 화석은 왜 이렇게 많았을까요? 그리고 동굴에 살지 않은 초식동물 화석은 왜 그렇게 흔했을까요? 왜 오직 유인원의 두개골 화석만 발견되었고, 사지 화석은 없었을까요? 원래 이러한 화석은 수류에 의해 동굴으로 운반되었기 때문에, 자연적으로 형성된 동굴 입구 근처에 화석이 더 많았고, 양쪽에서는 현저하게 적었습니다.
따라서 화석을 수집할 때 먼저 화석의 매장 상황을 관찰해야 합니다. 예를 들어, 계란 화석을 수집할 때, 한 개의 계란인지 두 개의 계蛋인지 관찰해야 합니다. 두 개의 계蛋이라면, 그들은 서로 가까이 있었을까요? 만약 그렇다면, 그것은 공룡이 낳은 계蛋일 수 있습니다. 왜냐하면 공룡은 두 개의 난소를 가지고 있고, 한 번에 두 개의 계蛋을 낳았기 때문입니다.
또한 계蛋의 배열 방식도 관찰해야 합니다. 계蛋들이 일직선으로 배열되어 있는가, 방사형으로 배열되어 있는가, 나선형으로 방사되어 있는가, 아니면 무질서하게 배열되어 있는가... 서로 다른 공룡의 계蛋 배열 방식은 다르습니다.
물론 화석 주변의 암석 특성도 관찰해야 합니다. 예를 들면, 계蛋 화석이 적색 모래토양 속에 있는지 아니면 토양 색상이 황색인지 확인하고, 다른 화석이 동반되어 있는지 여부, 지층이 수평인지 경사지인지 등을 확인해야 합니다.
야외에서 귀중한 공룡 화석을 발견하면, 서두르지 말고 먼저 주변 환경을 보호해야 합니다. 그런 다음 전문가들이 발굴하도록 하여 최대한 많은 고생물학적 정보를 얻을 수 있습니다.