비행은 인간이 가장 부러워하는 능력 중 하나이며, 하늘을 날아다니는 꿈은 인간의 가장 큰 꿈 중 하나입니다. 한비(韩非子)의 『외저설(外储说)』에 나오는 모지(墨子)가 만들었다는 목조비행기의 이야기부터 1908년 라이트 형제가 첫 비행을 한 때까지, 인간은 도구를 사용하여 비행의 꿈을 실현시켰습니다. 인간은 하늘을 날아다니는 것이 100년 안외에 가능해졌지만, 새들은 이미 1억 5천만 년 동안 하늘을 날아다녔습니다. 새들은 어떻게 날 수 있는 것일까?
현재 일반적으로 새들은 1억 5천만 년 전 지구의 지질학적 시대인 백지각기의 포식자 공룡에서 유래했다고 여겨집니다. 생존의 압력, 예를 들면 음식을 찾고 위험을 피하는 것, 새들의 조상의 전방 림프 구조는 점차 변화했고, 이른바 깃털이 나왔으며, 유영 능력을 습득했습니다. 새로운 운동 방식은 새들의 생존 영역을 대폭 확대시켰고, 방대한 하늘 생태계의 우위는 새들이 하늘 생존에 적합한 방법으로 진화할 수 있게 해주었으며, 결국 새들은 하늘을 날아올랐습니다.
비행을 위해서는 공기를 밀고 들어오는 강력한 날개가 필요합니다. 곤충, 박쥐 등 다른 비행 동물과는 달리, 새들의 날개는 규칙적으로 배열된 등급 깃털로 이루어져 있으며, 날개의 모양, 크기, 몸과 날개 사이의 각도를 계속 바꾸어 비행 공력 요구 사항을 만족시킵니다. 새들의 꼬리는 扇(扇)처럼 펼쳐져 비행 중 스티어링 역할을 하며, 방향 변경, 속도 감소, 착륙을 도움합니다.
비행은 무게를 줄이는 것이 필요합니다. 현재 비행이 가능한 새들 중 무게가 가장 무거운 것은 약 15kg입니다. 대부분의 새들은 비행을 위해 이빨이 사라졌고, 꼬리뼈는 소멸되었으며, 많은 뼈는 합쳐졌거나 중공입니다. 새들의 뼈 무게는 전체 체중의 5~6%를 차지하는데, 이에 비해 인간의 뼈 무게는 몸무게의 약 20%를 차지합니다. 또한, 새들의 오른쪽 난소와 난관은 소멸되었고, 방광도 없어, 오줌과 배설물이 형성되는 순간 바로 배출되어 몸 속에 남아있지 않습니다.
비행에는 많은 에너지가 필요합니다. 비행에 적응하기 위해 새들은 복잡한 가스 방울 시스템과 폐와 연결되어 매우 효율적인 호흡 시스템을 진화시켰습니다. 또한, 심장의 용량이 확대되고, 혈류가 빠르고, 신진 대사가 빠르게 되어, 새들의 비행에 필요한 에너지를 제공했습니다.
새들의 비행은 오랜 기간의 진화와 자연 선택의 결과입니다. 오리ु치, 펭귄, 키위, 에뮤 등을 제외하고, 지구상에 존재하는 대부분의 새들은 비행을 할 수 있습니다. 물론, 서로 다른 새들의 환경 적응 때문에 비행 능력과 비행 방식이 다릅니다.